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　昨今のご時世では、性別問わずみんな美容に気を使っているらしい。そんでもって動物界でもそれって同様なのかもしれない。人間の手のひらで毛繕いするハムスターが、何を思ったか人間にもせっせとマッサージを施す姿が目撃されていた。

　インド、ウッタラーカンド州、ヒマラヤ山脈山中の標高5,029メートルの場所にそれはある。

　地元では「神秘と骨の湖」と呼ばれ、最近では「スケルトン・レイク」とも呼ばれる氷河湖「ループクンド湖」の周辺には傷がついた無数の人骨が散乱しているのだ。

　それらの人骨は19世紀頃のもので、ひどい暴風雨（雹嵐）に遭遇して命を落とした旅人たちのものであると数年前、考古学者グループにより発表された。

　だが、新たに行われたDNA解析により、その真相をさらに迷宮の奥へと押し込める結果となってしまったようだ。

　一般人にも宇宙に手が届くようになるまでもう少しだ。今年6月、NASAは2020年から国際宇宙ステーションを一般に開放すると発表した。

　これは大ニュースだが、それよりも火星でしょ！ という人はもうしばらく待たねばならないかもしれない。

　だが、どうしても待ちきれないというあなたにオススメなのが、地球の大気の中にいながらにして火星を体験できるアトラクションだ。

　　木曜日午前6時38分（モスクワ時間）、ロシア版ターミネーターと噂されたあの人型ロボット「ヒョードル」が、カザフスタンにあるバイコヌール宇宙基地からソユーズMS-14に乗って宇宙へと飛び立ったのだ。

　ソユーズは土曜日に国際宇宙ステーション（ISS）とドッキングし、9月7日まで滞在する予定だ。

　世界地図で大きな面積を占めるのは6つの大陸と3つの海洋だが、島だけを大きさ順にしたらどんな風になるだろう？

　そんな発想から作られた世界の島ポスターが海外掲示板をにぎわせている。

　地図好きな海外ユーザーがより正確な地図情報をもとに仕上げたこの作品は、世界最大の島グリーンランドを先頭にずらりと島を並べたもの。

　ひたすら面積だけを基準に並べられた島の大きさトップ100には日本の主要な島もランクイン。普段は隣り合うこともない島同士も比較できるユニークなポスターを見てみよう。

　感覚の鋭いペットが家族に危険を知らせるケースはこれまでもお伝えしているが、先日海外にて見知らぬ猫を救った犬が話題になっている。

　みんなが寝ている真夜中に、玄関の外に向かって吠え出した犬のマックス。不審に思った飼い主一家がドアを開けると、そこには頭まで袋を被った猫が！

　呼吸困難な野良猫の声を聞きつけ、家族に知らせたマックスのおかげで猫は命を救われることになったのだ。

　チームは劣勢なまま試合前半を終了し、ハーフタイムへ。ロッカールームに戻った選手たちに監督が何かを語りかけた。

　すると選手たちはみるみるうちに士気を取り戻し、後半戦で見事に逆転。栄光の勝利を手にする・・・そういったシーンは青春ものの映画やドラマではおなじみである。

　しかし実際のところ、ロッカールームのやり取りはそこまでチームの勝敗に影響するものなのだろうか？

　最近では手軽な値段で簡単に設置できるため、ペット用に監視カメラを置く家も多い。その監視カメラには思いもよらぬ光景が抑えられていることがある。

　この映像も監視カメラがなければ、空き巣にでも入られたのかと思ったことだろう。リビングのガラステーブルが粉砕されていたのだから。

　そしてこのケースは猫にとっても飼い主にとっても「運命の歯車が狂った」としか言えないかもしれない。

　太陽の光を浴びることは人間に様々な健康効果を与えてくれる。例えばビタミンDをつくるのには日光浴が必要で、ビタミンDがなければカルシウムは吸収されない。

　19世紀後半に、日光浴がクル病を防ぐビタミンDを生み出すのを促進することがわかり、ますます重宝されるようになった。

　当時、患者を太陽光にさらして治療する日光療法が、皮膚病、ガン、骨結核などさまざまな病の治療法として確立された。

　更に日光にさらされると、精神面にもいい影響を及ぼすことも当時から知られていたのだ。

　地表から400キロ以上も深い地層で形成されたダイヤモンドによって、長きに渡って地質学者らが疑ってきたことが明らかになった。

　その疑惑とは、地球の内部のどこかに、40億年以上も前の本源マグマが大量に隠されているのでは？ ということだ。

　そのマグマの貯留層の位置・大きさ・中身といったものについては、現在も議論が交わされている。

　しかし超深部起源ダイヤモンドのおかげで、今、地質学者はおそらくは地球「最古の残り」で「比較的乱されていない」物質に迫りつつある。

　「オッケー、Google(グーグル)！」とか「ヘイ、Siri(シリ)！」とか、人前で使うにはちょっと気恥ずかしさもあるが、手を動かさずに検索したりアプリを起動できたりと結構便利なAIアシスタント。

　ユーザーを巧みにサポートし、ときにユーモアやウィットにすら富んでいる彼らを、頼れる知的な相棒としてもはや手放せないという人もいるだろう。

　だが、ここでひとつ疑問だ。一番賢いのはどれなのだろうか？

　ループ・ベンチャーズ社によるスマホに搭載されたデジタルアシスタントに関する最新の調査によれば、今のところ一番頭がいいのはダントツでGoogleアシスタントなのだそうだ。

　どうやらAIの研究において、GoogleはAmazon(アマゾン)やApple(アップル)よりも先行しているようだ。

　私たちは、誰でも自覚されない意識というものを精神領域に持っている。その潜在意識は、いわば本能的な自分の姿であり、実は8割〜9割という高い確率で、私たちの人生に大きな影響を与えているとされている。

　今回のテストは、その潜在意識を照らし出すテストだ。

　隠れた自己を知ることは、内なる存在を知ること、つまり人生における行動の動機付けをより明らかにすることだ。気付いていなかった自分を認識することで、自分の人生の導き方も変わるかもしれない。

　とはいっても、構える必要はない。いつものように、軽い気持ちでササっとやってみよう。

　先週末、アメリカの高速道路でキャリアカーとトラックの衝突事故が発生し、事故の処理にあたった当局の投稿には大量の血にまみれたらしき車の残骸が写っていた。

　その画像はすみやかに拡散し、事故の犠牲者を想像させる悲惨な光景が多くのユーザーを震え上がらせた。

　だが現実にはこの衝突で怪我をした人など一人もおらず、死者もいなかった。ではなぜそんな事態が起きたのか？

　実はこの混乱の原因はトラックが積んでいたものにあるようだ。