昆虫の脳を持ち、意識を宿したロボットの開発を目指すアメリカの米国防総省とDARPA（国防高等研究計画局）

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　SFと現実との垣根が徐々になくなりつつあり、ワクワクとドキドキが止まらない。

　様々な新技術が開発されていく中、ペンタゴン（米国防総省）とDARPA（国防高等研究計画局）は、こんな提案依頼書を提出したという。

　今後、昆虫の脳を利用して意識を宿したロボットを開発する方法を模索するのだそうだ。

　そのプロジェクトの名は「マイクロスケール生体模倣ロバスト人工知能ネットワーク（Microscale Bio-mimetic Robust Artificial Intelligence Networks）」――通称「microBRAIN」である。

　microBRAINが目指すのは、人工知能や機械学習に関する最先端技術を、昆虫が備えている驚異的な生理学的・認知的機能を組み合わせる方法を明らかにすることだ。

　提案書にはこう書かれている。

進化の圧力によって小型化/省エネ化を強いられながらも性能が損なわれることのなかった、空を飛ぶ極小の昆虫が持つ驚異的な演算納能力から導き出された、新しいコンピューターフレームワークと戦略を模索する革新的基礎研究コンセプトの提案を求めるために、国防高等研究計画局は、人工知能先端研究の機会を発案する

高度化をたどるAIシステムの欠点

　人工知能システムは劇的な発展を遂げてはいるものの、そうしたシステムを開発・維持するために必要となるハードウェアとソフトウェアの量は相当なものだ。

　このために最新のAIはあまりにも大きく、さまざまな分野において使いにくいものとなっていることも否めない。

　もし、全人類を合わせたよりも賢いコンピューターができたとしよう。

　だが、それを何もない荒野に設置された冷却設備完備のハンガーに保管しなければならないのだとしたら、送電網の破壊を狙うテロリストやスパイなどによっていともたやすく台無しにされてしまうかもしれない。

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小型化・省エネ化を図りつつ、高度な能力を維持した昆虫

　そこで小さな昆虫の出番となる。

　その提案の中のある文書によれば、昆虫が持つちっぽけだが高度な脳を研究すれば、AIの寸法や形状を決定する要素（フォームファクター）の新しい可能性が開けるかもしれないという。

自然が、こうした小さな昆虫に劇的なまでのミニチュア化とエネルギー効率化を強いたために、その一部は、コンパクト・フォームファクターとして数百の神経細胞しか持たないにも関わらず、基本的な機能を維持することに成功した。

さらに、こうした生物からはおそらく体験の増大化した主観性も確認されるだろう。これは単純な参照テーブル反応を拡張して、AI関連問題を解決してくれるかもしれないものだ。

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昆虫脳搭載マシンが実現した未来とは？

　こうしたペンタゴンの動きを知れば、心の奥底に眠るSF魂が、最先端マシンに昆虫の脳やその神経ネットワークを移植することが可能となった暁にはどうなるのだろうか？ と好奇心をくすぐりだすことだろう。

　昆虫脳搭載小型マシンが逃げ出して、自然界の昆虫の王として君臨するようなこともあるのだろうか？ あるいはペンタゴンの職員は『猿の惑星』の最新リメイク版を知らないのだろうか？ と、さまざまな想像が頭を巡るのである。

　もちろん、ペンタゴンが言っているのは、ミツバチの脳を小型ドローンに搭載して、各国の核施設に潜入させるといったようなことではない。

　神経ネットワークを研究することと、サイボーグ昆虫スパイを作り出すこととはまた別の話だ。

・おちおちクルクルできなくなる。遠隔操作によってスパイする半昆虫半機械の遺伝子改変サイボーグトンボが公開される : カラパイア

　だが『ジュラシック・パーク』に登場する数学者イアン・マルコムは、自然は我々が阻もうとも道を見つけるものだ――いや阻もうとするから道を見つけるのかもしれない、と語っている。

　DARPAやペンタゴンが関与しているとなると、軍事への応用も考慮されるだろうし、そのために莫大な予算がつくことになるかもしれない。

References:fbo / mysteriousuniverse/ written by hiroching / edited by parumo

追記：（2019/2/2 ）本文を一部訂正して再送します。

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