クマたちがアラスカの川に帰ってきた！ライブカメラでその姿を堪能できるぞ！

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　アメリカ・アラスカ州のカトマイ国立公園を流れるブルックス川では、毎年この時期、野生のハイイログマ（グリスリー）たちが集まりサケ狩りをはじめる。

　ブルックス川には5台のウェブカメラが仕掛けらており、クマたちの帰還と共にライブ放送が始まる。ついに今年もクマたちはカメラの前に姿を現し始めた。

　「747」と呼ばれる将来有望の最も大きく、最も強いクマも若者もその姿を現したようだ。

　ハイイログマたちのライブ放送は以下のYOUTUBEで見ることができる。

アラスカと日本の時差は17時間。

現在のアラスカの時刻は、google検索で「アラスカ 時刻」と入力するとわかる。

クマたちが続々と帰還中

　カトマイ国立公園の元レンジャー、マイク・フィッツ氏は、カメラを設置した慈善団体「explore.org」のためにクマの様子を報告するべく公園に戻り、747だけでなく、ほかのクマの姿もちらほら見られるようになってきたと述べた。

　6月は繁殖シーズンの盛りだと考えられているが、そのほとんどを通して川は静かで、クマの姿が目撃されることもあまりない。

　だが7月になると2.4キロほどの川にはベニザケがひしめき、それを食べようとクマたちがウェブカムの前に姿を現わすようになる。

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将来が期待される巨大なクマ「747」も現れた

　747（公園の生物学者によって与えられた番号）はブルックス川の夏の訪問者として待ちわびられていた。もうすぐ成獣となるティーンのクマで、2004年に番号が与えられた個体だ。

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　ヒグマの亜種、ハイイログマはグリスリー友よ薔薇、体重450キロにも達するが、747はまだティーンなのにそのくらいの体重がある。脂がたっぷり乗った魚を食べて過ごす今夏の数ヶ月を過ごしたのちには、川でも最もたくましいクマの1頭になるだろうと推測されている。

　クマの世界において、大きさは力だ。

　747にはライバルがいないわけではない。だがこれまで常に頂点にあり、餌となる魚が最もよく獲れる場所を支配してきた。昨年、彼が姿を現したときには風格が漂うになった、とカトマイ国立公園は伝えている。

　「2017年、747がブルックスフォールズで頻繁に見られるようになったのは秋になってからでした。彼がやってくると、体が大きくそこを支配していたクマたちを当たり前のように追い散らし、向かうところ敵なしとなりました」

　シーズン中、ブルックス川の滝では、20頭以上のクマの漁をしている姿が観察されている。今後、川のほかのところでもクマの漁が見られるようになるだろう。

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　支配的なクマを見つけるには、7月に滝の下に座って爪や口でベニザケを漁る大きなオスを探せばいい。滝壺は魚がたくさんいる絶好の漁場なのである。

　各ベニザケはおよそ4500kcalあり、それがうじゃうじゃいる7月になると747のようなクマが集まり、脳、皮、卵といった脂がたっぷりと乗った部分を食べる。そして彼らが残した部分を、もっと小さく若いクマたちがおこぼれに与る。

　この時期、亜北極にあたるアラスカの日は長く、ほとんどの時間でウェブカメラを通して野生の観察ができる。そのライブストリーミング映像は自宅に居ながらにして視聴可能だ。

　今年もクマの王国から目が離せないぞ！

References:/explore/ written by hiroching / edited by parumo

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