絶滅危惧種のカリフォルニアコンドルが処女懐妊していたことが判明

　鳥類にも聖母マリアの存在が確認された。絶滅危惧種であるカリフォルニアコンドルのメスが、処女懐妊してオスのヒナ2羽を産んでいたことが明らかになったそうだ。

　メスがオスなしで子供を作ることを「単為生殖」といい、トカゲ・ヘビ・サメなどで確認されている。だがコンドルまでもがオス要らずという初めての事実に、科学者も驚いているそうだ。

絶滅危惧種のカリフォルニアコンドル

　全長140センチに達し、翼をひらけば270センチもある雄々しいカリフォルニアコンドルだが、アメリカ南西部とメキシコにわずかに500羽残るだけ。絶滅危惧種に指定されている。

　野生の個体は1980年代には20数羽にまで激減していたが、懸命な保護活動のおかげで、最近では数を増やしつつある。 The Giant Bird That Got Lost in Time

近くにオスがいるにもかかわらず、単為生殖でヒナを産んだメスを確認

　そんなカリフォルニアコンドルのメスの個体に、父なしのヒナが2羽生まれていことが判明した。

　サンディエゴ動物園野生生物同盟が、飼育下にあるカリフォルニアコンドル467羽の遺伝子を検査したところ、2001年と2009年に孵化したヒナ2羽（オス）が、父親からDNAを受け継いでいないことが明らかになったのだ。

　しかも驚いたことに、卵を産んだ2羽のメスの周囲にはオスがいた。通常、単為生殖は周囲にオスがいない状況において起きる。

　繁殖相手になれるオスがいるのに単為生殖したケースは鳥類では初めてと、『Journal of Heredity』（21年10月28日付）で報告されている。

カリフォルニアコンドルの単為生殖は驚くべき発見

　研究グループのオリバー・ライダー氏は、「まったく驚くべき発見」と今回の予想外の発見についてコメントする。

　「単為生殖の証拠を探していたわけではなかったので、とても驚きました。親子関係を調べるための普通の遺伝的調査だったのです。」

　なお残念ながら、生まれたヒナは2003年と2017年に死んでしまったそうだ。

　また2羽の母親はどちらも普通に子供を産んでいる。

　片方は11羽のヒナを出産。もう片方は20年にわたりオスとつがいであり続け、23羽を産んだ。後者は処女懐妊のあとも、2回普通にヒナを産んだとのことだ。

※このコンテンツは教育および情報提供のみを目的としています。

References:San Diego Zoo Wildlife Alliance Conservation Scientists Report First Confirmed Hatchings of Two California Condor Chicks from Unfertilized Eggs – San Diego Zoo Wildlife Alliance Stories / written by hiroching / edited by parumo
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