緊急事態発生！娘のハムスターをうっかり逃がしてしまい錯乱するお父さん（アメリカ）

　ハムスターなどの小さなペットがケージから脱走すると、あっという間にどこかに雲隠れしてしまい、飼い主をかなり焦らせてしまうこともあるようだ。

　アメリカのマサチューセッツ州に住む父親は、大学に通うために自宅を出た娘からハムスターの世話を頼まれていた。ところが、飼育ケージを掃除中、うっかりハムスターを逃がしてしまい大パニック。

　娘の大切なペットを逃がした罪悪感でいっぱいになった父親は、娘にこの「緊急事態」を電話で報告し、見つかるまで仕事を休んで探し出すと言い出した。

　あまりの錯乱っぷりに娘の方がなだめる始末。ちなみに父親の職業は弁護士である。

ハムスター、掃除中に脱走する

　マサチューセッツ州に住む弁護士のダニエル・ヴィーマンさん（53歳）は、9月から新学期が始まった大学2年生の娘ステフさんが自宅を離れ、学生生活を送る間、ペットのハムスター「チェスター」のお世話を頼まれていた。

　その依頼に快く応じたダニエルさんは、娘の大切なペットであるハムスターのお世話をする日々を送っていた。

　ところが....

　11月25日、ダニエルさんは週に1度のケージの掃除をしていた時のことだ。チェスターを一旦ハムスターボールにチェスターを入れておいたのだが、ふとボールを見ると、その中にあるはずのチェスターの姿が消えていることに気が付いた。

　やんちゃなチェスターは手で器用にボールを開けて脱出してしまったのかもしれない。 　「娘の大切なハムスターを逃がしてしまった！」焦ったダニエルさんは、チェスターが自分の名前を理解していることを願いながら連呼し、あちこち探しまわったが、どこにもいない。

　パニック状態に陥ったダニエルさんは、ステフさんのスマホに緊急連絡した。

錯乱して会社を休んで探すと宣言した父親、その職業は...

　父から「緊急事態なんだ。このメッセージを見たらすぐに連絡して」というメッセージを受け取ったステフさんは、何事かと驚き心配した。

　聞けばチェスターがケージから脱走したという。あまりの父の慌てように、ステフさんは次のように返した。

パパ、落ち着いて。ハムスターがケージから出ちゃっただけだよ。家の中にいるから見つかるよ、きっと。

　すると、ダニエルさんからはこのような返信が。

本当にすまない。1日中あちこち探したんだ。今までで最悪の出来事だ。ちゃんとハムスターボールを2度チェックすればよかった。

見つからなかったら二度と自分を許せない。あぁ、でも探し過ぎたら逆に怖がらせてしまうかな。もし、今日中に見つからなければ、明日仕事を休んで探すよ。

　自分の不注意でチェスターを逃がしたことに相当な罪悪感を抱き取り乱す父親に、ステフさんは、

パパ、そんなに酷く自分を責めないで。こんなことで仕事をわざわざ休んじゃ駄目よ。パパは弁護士なんだからね。

　落ち着いて対応してくる娘のメッセージを見ても、焦燥した父親はいてもたってもいられず、必死で捜索方法を考えた。

おやつでおびき寄せ、ついに発見！

　ダニエルさんは、チェスターの好きなピーナッツバターやおやつを床に置いておびき寄せる作戦を実行することに。更には、チェスターの足跡と生存そのものを確認するために、床には小麦粉も撒いた。

　そして、チェスターの消息が途絶えてから12時間後...ついにダニエルさんは床を横切ったチェスターの姿を捉えたのだ

　チェスターはケージの近くに置いてある本の上で身繕いをはじめた。ダニエルさんはそっとキャッチし、再びケージへと戻すことにみごと成功した。 　チェスターの捜索状況をマメにステフさんに知らせてはいたが、発見されたことで大きな安堵と喜びに包まれたダニエルさん。

　「肝をつぶす思いだったよ」とチェスターを手に収めた写真を娘に送信し、更新を終えた。

この1件をステフさんがツイッターでシェア

my dad took over my hamster once i went back to college and ended up getting really attached and today he escaped and this goes to prove how truly pure my father is pic.twitter.com/JmTJl6jFBI

— Steph Veerman (@stephyj725) November 25, 2019

　ステフさんは、この1件を自身のツイッターでシェアし、メディアの取材で次のように語った。

両親が離婚して以来、父は私と弟をシングルファーザーとして育ててくれました。父と私はとても仲が良く絆が強いんです。

　おそらくそれだけに、ダニエルさんも娘のハムスターを預かった責任の重大さを感じていたのだろう。

follow up: He did find him!!! pic.twitter.com/ObHSSmI4UU

— Steph Veerman (@stephyj725) November 26, 2019

最初は、預かることに少し抵抗がありました。なにしろ私は、ジャーマン・シェパードと一緒に育ちましたからね。ネズミのような小さい生き物など飼ったこともなく、あまり興味もありませんでした。

でも、娘に頼まれて一生懸命世話をしているうちに、なんだか愛情も沸いてきましてね。逃げられた時は、悪夢でしたよ。あんなにストレスを感じたのは、司法試験以来でしたね。（ダニエルさん）

written by Scarlet / edited by parumo
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