新発見！深度8,145m、最も深い海にすむ魚がマリアナ海溝で発見される。

　魚が生息する水深の世界新記録が打ち立てられた。深度8,145mというに住む魚が発見されたのは、フィリピン東部から日本南部にかけて伸びるマリアナ海溝の海底であり、これまでの記録を500mも更新した。

　今回発見されたのはクサウオの一種と考えられており、オタマジャクシのようなぼんやりとした姿をしている。大きな頭部に小さな目がついており、ウロコは持たない。体長は人間の手よりもわずかに大きい程度だ。

　スコットランド 、アバディーン大学のアラン・ジェミーソン博士によれば、この深海で発見された魚はこれまで見たこともない姿をしているそうだ。身体は非常に傷つきやすく、羽のような大きなヒレと、漫画に登場する犬のような頭をしている。 Amazing Discovery: Deepest Ever Fish Found

　この発見は、スコットランド、アバディーン大学と米ハワイ大学の共同調査で、マリアナ海溝を105時間に渡って撮影したビデオに捉えられていたものだ。撮影は、アバディーン大学の研究者が開発した”ヘイダルランダー”という高解像度カメラ搭載の深海潜水艇によってなされた。 　30日間の調査期間中、マリアナ海溝全体で92回もの潜水調査が試みられ、クサウオの他にも、その周りで泳ぐ非常に珍しい”超巨大”端脚類の姿も写されている。体長28cmに達するエビのような姿をした生物は、2012年にニュージーランドの研究者が発見したものだ。ジェイミーソン博士は新種の発見どころか、珍しい生物の自然環境下における生態や、他の生物と一緒に生きる姿まで撮影されたことで、「本当に驚きです」と興奮を隠せない。 赤い丸の中の魚はクサウオの一種と考えられており、オタマジャクシのようなぼんやりとした身体にはウロコがない。周囲には甲殻類が泳いでいる

　多くの研究者がマリアナ海溝の調査に参加しているが、その生態の理解は非常に限られたものでしかない。こうした状況を「山頂からだけの風景を見て、山の生態系を理解しようとしているかのようです」と、共同研究者であるハワイ大学のジェフ・ドラゼン博士は語る。

　アバディーン大学の研究チームは、これまでマリアナ海溝を13回に渡って調査しており、未記録だった深度で3種の魚の撮影に成功している。また同チームではヘイダルランダーを利用して、マリアナ海溝の最深部である水深10,545mのシレナ・ディープにも到達している。これほどの性能を持つ潜水艇であるが、ほとんどがスコットランド北部にあるアバディーンシャーの村々で製作されたものだ。 今回の発見は、マリアナ海溝を105時間に渡って撮影したビデオによってなされたものだ。この撮影は、アバディーン大学の研究者が開発した”ヘイダルランダー”という高解像度カメラ搭載の深海潜水艇によってなされた 水深7,012mでは、ソコダラ、十脚甲殻類、”超巨大”端脚類、クサウオが群れる姿が撮影された。発見者のジェミーソン博士は、新種の発見どころか、珍しい生物の自然環境下における生態や、他の生物と一緒に生きる姿まで撮影されたことで、「本当に驚きです」と興奮を隠せない

　今回の発見によって、人間の影響から無関係でいることはできない、深海の理解が一層進むはずだ。なお、こうした深海調査の成果は、”超深海生態系研究（The Hadal Ecosystem Studies）”で公開されているので、関心があるお友達は要チェックだ。 Life in the Mariana Trench
via:dailymail・原文翻訳：hiroching