「他人と視線を合わせない」という自閉症の特徴は乳児から既に存在している可能性（米研究）

　米エモリー大学、ウォーレン・ジョーンズ氏が最近発表した研究論文によると、「他人と視線を合わせない」という自閉症の特徴が、早くて生後2か月、遅くても生後6か月以内の乳児で確認されたそうだ。

　WHOの発表によると、自閉症スペクトラム障害と診断される子どもは世界で160人に1人の割合で存在する。早期の自閉症の診断が可能となることで、新たなる行動療法が確立されるかもしれないとして期待されている。 　研究チームは、視線追跡技術を用いて、乳幼児110人を誕生から2歳になるまで観察を行った。保育士に扮した女性が話しかけるビデオ映像を見せて、視聴している乳幼児たちが女性の目や口、体、おもちゃなど、何を見ているかどうかを観察しつづけた。乳幼児が3歳になった時、診断を行ったところ、そのうちの13人が自閉症スペクトラム障害（ASD）と診断された。 　ASDと診断された11人の子どもたちは、早い子で生後2か月、遅くても生後6か月以内で、母親の目を見る度合が少なく、2歳になるまでにその度合いが更に減っていったという。また、自閉症と診断された乳幼児は、ビデオに映る女性の目ではなく、口や体などに注意を持ち続けていることもわかったそうだ。 　乳幼児は、生まれてすぐには視界がぼやけていて、徐々に視力が向上していく。その為、他人の目を避けるという特徴は見える対象が認識できる生後2か月くらいから徐々に高まっていったと予測される。　 　今回の研究により、視線を避けるという傾向は、早い発達段階で表れるということに加え、ASDの子どもは最初から他人と目を合わせないのではなく、徐々に視線を合わせる回数が減っていくことも突き止めた。

　自閉症の有効な治療法はないとされてきたが、早期介入することで、自閉症の症状を抑制できる可能性があるとして、今後の研究が期待されている。

via:dailymail・afpbb

　また勘違いしないでいただきたいのは、「他人と視線を合わせない」というのは自閉症の１つの特徴であって、すべてではない。内向的な性質の人ももちろん目を合わせられないだろうし、対人恐怖症、発達障害にもこういった傾向はみられる。

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