英開業医のほぼ全員がプラシーボ効果を狙って偽薬を処方したことがある（英研究）

　先日、プラシーボ効果関しての興味深い事実をお伝えしたかと思うが（記事）、例え薬効成分がまったく含まれていない偽薬でも、心理的暗示効果により、時として我々の体を治癒する場合があり、何故そうなるのか？その全貌は今だ解明されてない、人体におきる不思議な現象の１つであるということはわかっていただけたかと思う。

　実際に医療現場では、プラシーボ薬（気休めの薬・偽薬）をどう扱っているのか？興味深いデータが発表となった。英国の一般開業医の約97％が患者にプラシーボ薬を出しており、しかも75％が「少なくとも週1回」はそうした処方を行っていることが調査結果で明らかになったという。 　3月21日に発表されたオックスフォード大学とサウサンプトン大学の合同チームが一般開業医783人に行ったインターネット調査によると、医師の大多数が偽薬や有効性の証明されていない治療法を用いたことがあると回答した。

　これには、有効成分を少量に抑えた薬や、問題となっている症状に対する有効性が証明されていない栄養補助食品（サプリメント）、ウイルス感染が疑われる場合にもかかわらず抗生物質を処方することなどが挙げられている。医師のうち約12％は、砂糖を固めた錠剤や食塩水など有効成分がまったく入っていない「正真正銘の偽薬」を使ってさえいた。

　また「プラシーボ薬」を使うことは「絶対に認められない」と答えたのは33％だけで、66％が「状況によっては許せる」と答えた。さらに必要がないのに健康診断や血液検査を行うなど不謹慎とされる措置も「（患者の心を落ち着かせる為）場合によっては許される」と84％の医師が答えた。 　なぜ医師らは、プラシーボ薬を使用するのか？

　その理由を多くの医師は、患者から治療を強くせがまれた場合や患者を安心させるための「心理的な治療効果を与えるため」と回答した。

　ただし、90％以上の医師が、患者との信頼関係が脅かされる場合にはプラシーボ薬を処方するべきでないとしており、また80％以上の医師が患者を「だます」ことになる場合は反対だと回答した。 　臨床でのプラシーボ薬の使用は英国の医療監督機関である英医事委員会の倫理指針や英国医師会の方針にも反している。

　しかし、論文の共著者であるオックスフォード大のジェレミー・ハウイック氏はこの調査結果について、「プラシーボ効果を狙った治療は、医師が患者をだましていることには当たらない。調査結果により、英国で広くプラシーボ薬が使われていることが示されたが、医師たちはそれが患者の助けになると考えてやっている」と述べている。さらにプラシーボ効果を医師らが広く支持しているという証拠が示されたことから、倫理指針を見直すべきだとも述べた。

　また、米オンライン科学誌「プロスワン」に発表された同研究によると、プラシーボ効果を狙った措置は英国以外の国でも同程度に行われているという。

via:phc・afpbb・.bbc

　暗示的効果により、例え偽薬でも、人間の自然治癒力を高めてしまうというプラシーボ。人間の脳に関する研究がもう少し進めばその理由が解明される日がくるのかもしれないが、体に害のない偽薬で、実際に症状が抑えられ、健康を取り戻すことができれば、それはそれで良いことだとは思うのだけど、実際はプラシーボ効果によるものなのに、さも体に効く薬効成分が含まれてるとして、一部の心無い業者が高額で変な商品を売りつける的な流れにはなって欲しくないよね。

　良くテレビ番組で「毎日○○を食べると○○に効く！」などの特集があるけど、あれも実はプラシーボ効果によるものも多かったりするのかな？プラシーボ効果は、体の症状だけでなく、検査結果などの数値にも表れるというしね。

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