俺たちのダイオウグソクムシさんにいったい何が？3年11か月の絶食、現在も記録更新中（三重・鳥羽水族館）

　以前に行ったカラパイアの好きな生物ランキングでは2位という好成績を残したダイオウグソクムシ。そのルックスもさることながら、貪欲になんでも残さず死骸すら食べてしまうアグレッシブさも人気のひとつだった（はずだ）。

　ところがこんなニュースが。

　鳥羽水族館（鳥羽市鳥羽）で飼育展示中の「ダイオウグソクムシ」が2009年1月2日に餌を食べて以来、3年11カ月（1408日）間何も食べず絶食状態を続けているという。あと2カ月で4年間の絶食生活記録が更新されるというんだ。

ソース：3年11カ月絶食−鳥羽水族館「ダイオウグソクムシ」に飼育員困惑 ／三重 （みんなの経済新聞ネットワーク） - Yahoo!ニュース
3年11カ月絶食「修行」中のダイオウグゾクムシ、鳥羽水族館 - 伊勢志摩経済新聞

　ダイオウグソクムシは、節足動物門甲殻綱等脚目スナホリムシ科。ダンゴムシやフナムシの仲間で、等脚目の中で世界最大。日本最大のオオグソクムシが体長10〜15センチメートルに対してダイオウグソクムシは20〜45センチメートルの大きさになる。

　メキシコ湾や西大西洋周辺の200〜1000メートルの深さの海底に生息し、堆積するにごみや落ちてくる魚の死骸などを食べ「海の掃除屋」と呼ばれているが、生態はよく分かっていない。7対の脚、尾部にとげを持ち、固い甲は外敵から身を守るためのものであると推測される。エビやカニと同様の腹部にある腹肢を上下させ海中を遊泳する。

鳥羽水族館で3年11か月の絶食生活を続けているダイオウグソクムシの「No.1」さん  　同館のダイオウグソクムシは、これまで5個体が入館。現在、最初に入館した「No.1」と5番目に入館した「No.5」の2個体（共にメキシコ湾で捕獲）が飼育展示され、入館者からは「デッカいダンゴムシ〜」などと声を掛けられながら、同館人気者のラッコやジュゴンの影でひっそりと「極地の海」の水槽の中で息を続けている。

「No.1」さんは、2007年9月9日に入館した（入館時の体長＝29センチ、体重＝1040グラム）。  　エサは月に1度水槽の中に入れて与えているが、2個体ともほとんど食べていない。「No.1」は入館して1年以上全く何も食べず2008年11月に初めてアジをかじった形跡を残し、翌月の12月1日に3分の1ほど食べ、2009年1月2日に初めて約50グラムのアジ1匹を平らげた。それ以来全く食べようとせず、3年11カ月が経過した。

　同館飼育研究部の森滝丈也さんは「普段ほとんど動かないのでエネルギー消費量が少ないから食べなくてもいいのか？ 餌となるものがほとんどない深海でも、生き耐えられるような体の構造になっているのか？　謎が多い生き物」と話す。 　国内で最初にダイオウグソクムシを飼育した葛西臨海水族園（東京都江戸川区）飼育担当の雨宮健太郎さんは「当園のダイオウグソクムシは週に1度餌を与えているが1カ月に1度食べるか食べないか。その時の食べる量は約50グラムのカタクチイワシ3分の1程度。だが3年以上絶食している個体は当園にはいない」と話す。 　森滝さんは「11月5日に餌を与えたところ、いつもより少し反応が良かったが、結局今回も食べなかった。もしかすると来月か再来月には食べてくれるかも」と期待を込める。

　「No.1」にいったい何が？修行かなんかなのか？ハンガーストライキなのか？それとも何かの予兆？これからも「No.1」さんの食生活を見守っていくことにしよう。

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