人間が簡単に擬態できる時代が到来？イカのように一瞬に体の色を変えられる人工筋肉を開発（英研究）

　英ブリストル大学の研究者らが、海の生き物の擬態能力に着目し、スイッチひとつで簡単に体の色を変化することができる人工筋肉を作成したという。

　水中生物が体の色を変化させる擬態方法は、イカタイプとゼブラフィッシュタイプがある。イカは色素胞を筋肉で引っ張ることにより、色素胞の面積が広くなり色が強くなることで体の色が変化する。ゼブラフィッシュはホルモンや神経伝達により体表の色素顆粒の凝集，拡散され体の色が変化する。

ソース：British scientists create artificial 'muscles' that can copy squid's ability to instantly change colour | Mail Online

　人工筋肉は、両生類、魚類、爬虫類、頭足類に見られる「色素胞」と呼ばれる細胞を基に開発された。色素胞は体色変化に関与し、色素胞の数量の変化による体色変化を形態的変化、色素胞の運動性に由来する体色変化を生理的変化と呼ぶ。体色変化に関与するホルモンにはMCH、MSH、メラトニン、アドレナリンが挙げられる。 　イカタイプでは、電流を流して筋肉が収縮し色素を広げる為に誘電体エラストマー（DES）という素材を使用した。ゼブラフィッシュタイプでは、色素を流し込んで広げる為サンドウィッチ状にはさんだシリコンを使用した。

　これらの生物の色の変更は、環境の変化、温度、ストレスなど、目に見える何かの変化によって引き起こされるが、今回開発した人工筋肉は、スイッチひとつでこの体色変化を行う。 　今回の研究を率いたジョナサン・ロシター氏によると、この変色人工筋肉は伸縮性を維持しながら変形させることが可能なので、人工皮膚として利用することも可能なのだという。

　皮膚はもちろん、衣服に応用すれば、周囲の環境に応じて変化する迷彩服の開発も可能だ。実際に米海軍は、環境対応型迷彩服の研究援助の為、研究所に600万ドル(約4億8000万円)の資金支援をしているそうだ。

Artificial muscles that can camouflage like squid and zebrafish 　洋服も体も、同時に一瞬で変化したら、幽霊騒ぎが相次ぐに違いないわけだが、人間まるごとカモフラージュとか、様々な用途がありそうだね。

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ちょこんとさりげなく、水中生物たちの華麗なるカモフラージュ



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