絶滅したはずが再発見された希少昆虫「ロードハウナナフシ」の華麗なる孵化映像

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　ロードハウナナフシは1930年に絶滅したと考えられ、2001年に再発見された昆虫だ。その名前の由来となっているオーストラリア領タスマン海のロード・ハウ島に生息している。

　発見当時個体数はロード・ハウ島海洋公園の小島、ボールズ・ピラミッドに30匹のみしか確認できず、最も希少な昆虫としてその名を知らしめることとなった。

　そんなロードハウナナフシの飼育、繁殖プログラムを実施しているメルボルン動物園にて撮影された脱皮映像が公開された。

　6ヶ月以上インキュベーターで暖められた卵が孵化した瞬間なのだが、史上初の映像なのだという。

ソース：It’s Alive! Lord Howe Island Stick Insect Hatches at the Melbourne Zoo – ZooBorns

　メルボルン動物園へでは、この種をロードハウ島へ再導入するのに十分なだけの個体数を確保するための繁殖プロジェクトを行っている。

　生まれたばかりは緑色だが、成長するにしたがって黒っぽく変色する。孵化した幼生は昼間に活動するが、成熟して黒くなると夜行性となる。

生まれたばかりのロードハウナナフシ

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成体の大きさはメスで体長15cm、体重25g、オスはメスよりも小さい。この大きさのために時としてland lobster（陸のザリガニ）とかwalking sausage（歩くソーセージ）などと呼ばれている。

　体は細長く、頑強な脚を持つ。オスには奇妙な刻み目がある。ナナフシ類には基本的には翅があるが、この種は翅を持たない。

ロードハウナナフシのオスとメス

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　ロードハウナナフシは、かつてはロード・ハウ島では普通種であり、釣り餌として使われたこともある。絶滅したのは1918年で、補給船がこの島にクマネズミが持ち込まれてすぐのことであった。最後の個体が確認されたのは1920年で、これ以降はこの種は絶滅したと考えられた。

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