絶滅した民族を復活、アメリカ先住民タイノ族のゲノムの再構築

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　2008年１月に発足した「1000ゲノムプロジェクト」は、国際共同研究のひとつで、世界中から1000人以上のゲノムを解読してゲノムレベルの人種差、個人差を明らかにし、ヒトの遺伝的多様性の詳細な地図を作り、医療に役立てることを目的としている。

　このプロジェクトに参加しているのは、アメリカ：国立ヒトゲノム研究所、イギリス：サンガー研究所、中国：北京ゲノム研究所などだ。Nature Newsの伝えたところによると、1000人ゲノムプロジェクトの参加者が失われたアメリカ先住民グループの遺伝子を再構築したという。

　タイノ族はカリブ海でヨーロッパの探検家に出会った最初のアメリカ先住民族だった。 だが、彼らはまもなく外部から持ち込まれた病気と暴力の被害者となり絶滅した。

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　カリフォルニア、スタンフォード大学医学部の遺伝学者、カルロス・バスタメントによれば、この絶滅した民族の足跡は、現代プエルトリコ人の遺伝子に散りばめられているおり、プエルトリコ人のゲノムは平均して10から15％の主にタイノ族に由来するアメリカ先住民のＤＮＡを持っているという。

　カナダ、モントリオールで開催された第12回国際人類遺伝学会で、バスタメント氏はタイノ族の遺伝子上の特徴を再構築することを目指す研究の予備的な結果を発表した。 秘められた遺伝情報は現代プエルトリコ人70人から見つかったもので、そのいくつかは、すべてのヒトゲノムの間に見られるＤＮＡ配列における多様性を見いだすことを目的とする国際共同事業体、1000人ゲノムプロジェクトに最近加えられた。

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　現代プエルトリコ人のゲノムはアフリカ人、ヨーロッパ人、およびアメリカ先住民遺伝子のモザイクだ。 バスタメント氏らは、先祖の違いによって異なっていることが知られている一塩基多型のセットを使って、ゲノムの起源がアフリカ 人であるか、ヨーロッパ人であるか、あるいはアメリカ先住民であったかどうかについて明らかにし、タイノ族の遺伝子遺産に対応している染色体の部分を継ぎ合わせることに成功、70のゲノムに散らばったさまざまなタイノ族の遺伝 子配列はアメリカ先住民のゲノムのいっそう完全なイメージを形成する助けとなる。

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　また、1000人ゲノムプロジェクトはカリブ海でアメリカ先住民、アフリカ人とヨーロッパ人の間の交流の歴史にも光をあてた。 種々の人々がいつ異種交配したかを推定するため、研究チームは現代人のゲノムの中でアフリカ人、ヨーロッパ人、 アメリカ先住民のＤＮＡのそれぞれの部分の長さを始めて見積もった。 その結果、タイノ族部分は比較的短く、 数百年前に一度だけ混合「パルス」があったとの分析結果を示した。

　「この原住民部分の小ささは我々が知っているプエルトリコの歴史と適合する。」この研究には参加していない スペイン、バルセロナ大学の分子人類学者、マーク・ヴィア氏は語る。 「混和は突然発生した。先住民の大部分がプエル トリコ植民地建設の最初期にアフリカの奴隷とヨーロッパの移住者と交わった。しかし、タイノ族はすぐに絶滅 したので、世代を経るに従ってタイノ族ゲノムの部分はますます小さくなっていくだろう」。

　アフリカ人、ヨーロッパ人と素早く混ざったタイノ族とは異なり、奴隷貿易はアフリカ系の血筋にさらに複雑なパター ンを引き起こした。 「アフリカ人とヨーロッパ人の部分はかなりの量の多様性があり、これは彼らの移住のいくつかの波の結果であると言えます」とバスタメント氏。 研究の初期分析が示唆するところでは、セネガルの 海岸近くから来たアフリカ人の遺伝子は短く、その後、アフリカ内陸部から来たアフリカ人に由来する遺伝子は もっと長い部分が残っている。 これは奴隷商人が最初に海岸の奴隷を捕え、後には内陸に行かなければならなかったことを示唆している。

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「この情報は奴隷貿易の歴史とアフリカ系アメリカ人の歴史を理解することへの鍵となる」バスタメント氏は語る。「米国のほとんどのアフリカ系アメリカ人は主にカリブ海を通って来たアフリカの奴隷を先祖に持っています。人々がどこからやって来たかについて、人々にＤＮＡ配列データから得ることができる歴史的な情報をお返しすることが可能であることを我々は嬉しく思います。」

またプエルトリコ大学マヤグエス校の研究者を含むこの研究は、主としてEuropean origin1配列を含む遺伝医学 のデータセットの欠如に対処するのを助けるだろう。 「この研究は、プエルトリコ人やアフロ・カリビアン、ヒスパニック・ ラテンアメリカンの家系における大規模な遺伝医学の研究に着手する機会を開くでしょう。」

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References: Nature