受刑者たちに鳥のひなを育てさせる更正プロジェクトの効果が絶大（南アフリカ共和国）

　南アフリカの都市ケープタウンにあるポールズモア刑務所では、受刑者たちを更正させる為、鳥のひなを育てさせるというプロジェクトがある。

　このプロジェクトは、「動物は最も凶悪な犯罪者でさえも更正させる力を持っている」と信じる刑務所幹部のヴィカス・グレッセ氏の発案によるもので、1997年からスタートした。

　その効果は絶大で、鳥たちはストレスの多い刑務所暮らしにぬくもりを与え、受刑者に劇的な変化をもたらしているという。今では、プロジェクトは大注目され、、是非このシステムを取り入れたいと願い出る刑務所が後を絶たないそうだ。

ソース：ひなの世話で更正、刑務所の「鳥男」たち 南ア　写真3枚　国際ニュース : AFPBB News

　殺風景なポールズモア刑務所内で、魅惑的な鳥のさえずりが聞こえてくる。全身に入れ墨をしたバーナード・ミッチェル受刑者（41）が、アフリカン・グレイ・パロットの赤ちゃんに愛情たっぷりのキスをしている。

　殺人を犯して収監されたミッチェル受刑者は、ひなの保育器とケージが置かれた独居房で、慈しみのまなざしで温かいかゆを与える。「この子は僕を母親だと思ってる。僕の子どもみたいだよ」 　「ひなが僕に触れるんだ。こんなぬくもりはこれまで経験したことがなかったよ」とミッチェル受刑者。「僕は以前はとても攻撃的な人間だった。ナイフで人を刺すなんて朝飯前だった。ところが鳥たちは、僕に忍耐を教えてくれたんだ。まず彼らを愛さなければならない。そして何から何まで世話をしなければならないんだ」

　14歳の時から刑務所を出たり入ったりの札付きのワルだった彼は、今やプロジェクトの責任者だ。プロジェクトに参加する受刑者たちは毎日、自分が受け持つひなたちの体重を計り、日誌に記録し、2時間ごとに餌を与える。このような日課は羽が生えそろうまで続けられ、その後は鳥を愛する人々にペットとして販売される。 　鳥たちはストレスの多い刑務所暮らしにぬくもりを与え、受刑者に劇的な変化をもたらしている。レント・キンド受刑者（31）は、鳥の腹をなでながら「（鳥を）手放すのは断腸の思い。自分の赤ちゃんを誰かにあげるようなものだよ」と話した。

　レスリー・ジェイコブス受刑者（37）は、腕に載せたボタンインコの仲間2羽を見つめながら、「鳥たちがいてくれるから刑期の長さなんて気にならない。鳥はすてきだ。僕はこの2羽と恋に落ちたんだ。彼らがいなくなっても毎日想い続けるよ」とつぶやいた。

　攻撃性や激しい怒りは影をひそめ、看守への暴力も減っている。

　ある看守は、「（ひなを育てた）受刑者は人生を前向きにとらえるようになる。出所後も良い影響を与え続けている」と話す。出所後、動物病院や鳥の繁殖施設で働き始めた受刑者もいるという。 　受刑者は、新たな飼い主から手紙をもらうことも多い。先のミッチェル受刑者が、小さなひなを無事育て上げたことへの達成感とプライドを感じる瞬間だ。鳥から学んだことを外の世界でも実践できると自信を持っている。「人間1人1人、しゃばの人間に対しても、（鳥たちに接したように）接することができると思っているよ」

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