【動画】内臓が透けて見える「透明なカエル」を大量に生み出すことに成功（広島大）

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　2007年、広島大学両生類研究施設の住田正幸教授らが、外から内臓が透けて見える透明なカエルを誕生させることに成功したニュースを聞いたことがある人も多いと思うが、同研究チームは、この度その透明カエルを、大量に生み出すことに成功したそうだ。

　これまでに透明なメダカや金魚の開発例はあるが、両生類では初めて。解剖せずに体内を観察できるため、医療研究の実験動物に利用できる。10月にも提供を始める予定だそうだ。

両生類初、「透明ガエル」できた…広島大教授ら

　住田教授らは、通常は褐色だが、まれに現れる黒の色素や光沢成分を持たないニホンアカガエルの突然変異体２匹を野外から探し出した。6世代にわたり人工交配を重ね、透けるほど皮膚の色が薄い「透明ガエル」を誕生させた。今年に入り、効率的に生み出すことにも成功し、現在は約200匹まで増えた。

動画で見る透明ガエル（内臓透視）

　卵やオタマジャクシも透明に近く、内臓の成長や変化、病気の進行などを長期間生きたまま観察できる。このため、複数の研究機関が入手を要望しており、同大学が提供準備を進めている。

動画で見る透明オタマジャクシ（内臓透視）

　そのユニークな外観から、ペットとしての販売を希望する企業からの申し出もあり、一般向けの提供についても検討中だそうだ。

　遺伝子組み換えで作製しておらず、品種改良した金魚などと同様、ペットとして飼うことに問題はない。仮に逃げ出して通常のカエルと交配しても、“透明”の特徴は劣性遺伝のため、次世代以降に表れることもないという。

　現在の透明ガエルは、腹はほぼ透明だが、背中は黄色の色素が多く残っているために透明度が少し低く、住田教授は「黄色の色素がない個体をかけ合わせ、さらに透明度を高めたい」と話している。

【多様化機構研究部門 住田研究室　透明ガエルの作製】

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