オーストラリアで観光客を対象とした「オオヒキガエル」狩りができるツアーが発案される

　AFP通信の伝えたところによると、オーストラリア国内で過剰繁殖している猛毒性のカエル、「オオヒキガエル」を退治する為に、観光客がふるって参加できる「オオヒキガエル狩り」ツアーを実施することを地元当局が検討しているそうだ。 誰も欲しくない？ヒキガエル狩りができるツアー発案、オーストラリア　国際ニュース : AFPBB News

　北部特別地域ダーウィン市のグレアム・ソーヤー市長は、現地のツアー会社に、カカドゥ湿地帯で夜間オオヒキガエル狩りを行う許可を与えたい意向だという。 　現在、オーストラリアには9200万匹のオオヒキガエルがいると推測される。複数の爬虫類やカエルが、毒性の高いオオヒキガエルを食べることによって死亡してしまい、その結果個体数が減り、絶滅の危機にさらされているという。また、野生生物の食糧源も激減している。

　ソーヤー市長はAFPの取材に対し、オオヒキガエルが「壊滅的な被害をもたらしている」と語る。「口に収まるサイズであれば、動くもの全てを食べてしまう。生態系への影響は計り知れない」


　これまで地元の自然保護官らは、観光客による夜間のカエル狩りおよび夜間キャンプのアイデアを却下していたが、オオヒキガエルの繁殖問題はもはや無視できないレベルだという。 ソーヤー市長は、「複数のツアー会社が、客をカカドゥに5泊ぐらいさせて、夜の散策の間にオオヒキガエル狩りをするアイデアを提案してきた」と語る。「このツアーに参加することによって、大自然の夜の様子がわかるだけでなく、同時に何かを達成した、人助けをしているという気分も得られるんだ」とも語る。

　カエルバスターたちには手袋と袋が支給され、地元の作業員らが最終的にガスで殺処分して埋却するという。隣接するウエスタンオーストラリア州では、毎年4 週間にわたってオオヒキガエル狩りイベントが開催されており、平均5万匹を駆除して大きな成果をあげているそうだ。 　最後にソーヤー市長は、「気の弱い人にはあまりオススメしない。まあ、恐怖症を克服するにはいいかもね。」と笑ったそうだ。 　オオヒキガエルは9〜15センチ、最大で24センチにもなるヒキガエル科最大種。毒性は強く頭の後部に毒腺を持っており、人に対しては目に入ると失明したり、大量に体内に摂取すると心臓麻痺することもある。卵や幼生も毒を持ち、ペットや野生動物を死に至らしめる。 　オーストラリアではオオヒキガエルは外来種で、コガネムシの過剰繁殖を防ぐため、1935年にハワイから輸入された。オオヒキガエルは国際自然保護連合がリストアップした「世界の侵略的外来種ワースト100」にもランクインしている。

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