ただのウンピョウではなかった。独立して分類されたネコ科「スンダウンピョウ」の動画が初公開

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　「インドネシアのボルネオ島とスマトラ島にいるウンピョウは別種だった！」こんなニュースが駆け巡ったのは2006年。

　その後各国の動物研究学者がこのネコ科動物の生態の観察を続けたところ、スンダウンピョウ（Neofelis diardi）は、東南アジア大陸部のウンピョウとは異なる独立した種であることがわかった。

　この度、そんな「スンダウンピョウ」が動いている映像が初の一般公開されたそうなんだ。

ウンピョウとは異なる種であることが判明

　スンダウンピョウは、かつて一度だけ旅行者によって動画撮影されたものがあったのだそうだが、研究者らの手によって動画撮影されたものが一般公開されるのはこれがはじめてなんだそうだ。

　WWFによると「スンダウンピョウ」（学名：Neofelis diardi）は、これまでウンピョウと同じ種だと思われていたが、遺伝子と皮膚組織をテストした結果、これまで見つかっているウンピョウとは異なる種であることが判明したという。

　ウンピョウは、1821年に英自然学者エドワード・グリフィス氏が初めて学術的に紹介し、学名「Neofelis nebulosa」と命名。

　その後は今に至るまで単一種であると信じられてきたという。

　その後米国立がん研究所（NCI）でのDNA検査で約40の遺伝的な違いが今回発見され、約140万年前に分化したことが判明した。

　また、スコットランドの国立博物館の生物学者らによる、皮膚の色と毛皮のパターンの研究結果も、別の種であるとするNCIの調査結果を裏付けることになったという。

なお、Neofelis diardi という学名そのものは1823年にキュヴィエが付けたもので、この時に新しく作られた名前ではない。

　ウンピョウの亜種とされていたものが、種に格上げされたということだ。

　ちなみに、ボルネオ島の個体群だけを指す「ボルネオウンピョウ」という亜種名は、2011年に正式に記載されている。

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