世界初！シーラカンスの稚魚の撮影に成功（福島県水族館調査隊）

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　福島県いわき市の水族館「アクアマリンふくしま」の調査隊が17日、インドネシア近海で「生きた化石」と呼ばれるシーラカンスの稚魚の撮影に成功したと発表したそうなんだ。

　シーラカンスは前月6日、インドネシアのスラウェシ島マナド湾の水深161メートルで見つかった。同地域はインドネシア・シーラカンスが初めて見つかった場所だという。

シーラカンス稚魚の撮影に成功、福島県水族館の調査隊

　映像は、青い体に白い斑点のある体長31.5センチのシーラカンスが、約20分間、ゆっくりと海底の岩の間を泳ぐ姿で調査隊は自走式水中カメラを使用して遠隔操作で撮影したという。

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　「アクアマリンふくしま」の岩田雅光さんによれば、シーラカンスの生きた稚魚の撮影は世界で初めてとみられる。撮影されたシーラカンスは生まれたばかりの可能性が高いという。

　シーラカンスは古生代のデボン紀（約４億１０００万～３億６０００万年前）に現れ、中生代の白亜紀（約１億４０００万～６５００万年前）に絶滅したと考えられていた。しかし１９３８年にアフリカのマダガスカル島近くで発見され、９８年にはスラウェシ島近海でも見つかった。メスが体内で卵をふ化させ、少し成長した後に産む「卵胎生」で、一度に約２０匹産むとみられる。科学者らは今回の発見で、シーラカンスの生態や繁殖の習性が明らかになることに期待を寄せているそうだ。

　福島県水族館のシーラカンス

野生の王国　シーラカンス