水没したクモ、酸素節約のために昏睡に陥ることが判明。恐るべきクモの適応能力

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　実験で、水中で溺死したかのように見えたクモが、数時間後に再び動き始めたことが確認された。まるでゾンビのようなこの現象に科学者たちも驚いたようだ。

　研究チームは、これが「低酸素性昏睡（hypoxic coma）」と呼ばれる一時的な生理的状態であると結論付けた。

　多くのクモや昆虫は溺死しにくいことが昔から知られており、研究チームはクモが水中でどの程度の時間、生存できるのかを調べていた。その過程で、海辺に生息する種の一部が「死んだように見える昏睡状態」から回復することが確認されたそうなんだ。

　この研究は、科学誌『Biology Letters』（2009年5月1日付）に掲載された。

　今回の実験の主な目的は、洪水や氾濫などが起こりやすい低湿地に生息するクモは、森林に生息する種に比べてどれだけ水中で長く生き続けることができるのかどうかを試すものだった。

　フランス・レンヌ大学の研究チームは、塩性湿地すなわち海辺に生息するコモリグモ2種（P. purbeckensisとA. fulvolineata）、森林に生息するコモリグモ1種（P. lugubris）を用いて実験を行った。各種120匹のメスを海水に沈め、4時間ごとに10個体ずつ取り出して、ブラシで突き、反応の有無を確認した。

　結果として、森林のコモリグモは24時間後に全個体が非反応状態となった。しかし海辺の2種はその後も生き続け、最終的に確認された生存時間は、それぞれ28時間と36時間だった。

　溺死後のクモは、後の体重測定を目的に乾燥の処置がとられたが、そのときから不思議なことが起こり始めた。溺死したかのように見えたクモのうち、海辺に生息する1種（A. fulvolineata）だけは、数時間後には少しずつ動き始め、すぐにその8本の足で歩くようになったのだ。

　野外観察の研究で、海辺に住む野生のコモリグモは、潮の満ち引きによって海辺が冠水した時に、種によって異なる生存戦略をとることがわかっていた。P. purbeckensisは冠水時に植物を登って避難する傾向があるのに対し、A. fulvolineataはその場で水没に耐える傾向があるのだ。

　研究チームは、A. fulvolineata が周期的な冠水に適応する進化の過程で、低酸素環境に耐える生理的仕組みを発達させた可能性を指摘している。

　「クモの生き残り術はまだ謎に包まれているが、それがどのようなものであってもクモだけの専売特許とは考えられない。まだ確認されていないだけで、ほかにも多くの種が同じ能力を備えている可能性がある」と、ペティヨン氏は解説する。

　てことで、恐るべしコモリグモの蘇生能力。地球に何かあってもこいつらだけは生き残れそうだよね。だてに背中に何百匹も子ども乗せてないわけだね。すごいね。

References: Researchgate / Nlm.nih.gov

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