メッカへの巡礼がコロナの影響で激変。巡礼者数を制限した結果のビフォア・アフター（サウジアラビア）

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　イスラム教最大の行事と言われているのが、年に1度行われるメッカ（マッカ）への大巡礼「ハッジ」だ。毎年、ヒジュラ暦の8日から12日にかけて（今年は7月28日から8月2日）、世界中から300万人以上の教徒たちが、サウジアラビアにある聖地メッカに集い巡礼を行う。

　大勢のイスラム教徒らが一堂に会するハッジの光景は圧巻なのだが、今年は例年とまったく違っていた。

　新型コロナウイルスによるパンデミックの影響で、サウジアラビア国内の教徒限定となり、厳格な審査の上、巡礼者数を最小限に抑え、ソーシャルディスタンスを保ちながら、わずか1000人ほどが参列する異例の事態となったのだ。

イスラム教最大のイベント、聖地メッカへの大巡礼「ハッジ」

　世界中には、およそ18億人のイスラム教徒が存在すると言われている。イスラム教徒の成人は、経済的・身体的に可能であれば、一生に一度は「ハッジ」と呼ばれる聖地メッカへの巡礼の旅に参加することが義務付けられている。

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　そのため、通常は世界各地から300万人ほどのイスラム教徒が集まり、1週間にわたって聖地に滞在する。だが、年に1度の世界最大級のこの巡礼を決行することは全てのイスラム教徒にとって容易ではない。

　国外からの参加を望む信者には、巡礼用のビザ取得が困難で、聖地に行く多額の費用がかかってしまう。

　だからこそ、義務という以外に「一生に一度はぜひとも参加したい」という気持ちを持ちながら、ハッジに参加できる順番を待つ人もいると言われている。

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コロナの影響で、巡礼者は1000人に制限

　今年のハッジは、7月28日～8月2日に予定されていたが、新型コロナウイルスのパンデミックによる影響で、中止も懸念されていた。

　しかし、サウジ当局はハッジを行うことを発表。ただし、世界中からの参加者を禁じ、サウジアラビア国内の信者のみの参加を認めるという異例の措置が行われた。

Coronavirus: Dramatic pictures show scaled-down Hajj pilgrimage due to COVID-19 https://t.co/nLId0Ej7HS

— Sky News (@SkyNews) July 29, 2020

　コロナの蔓延を防ぐため、サウジ当局はサウジアラビア国内に住む外国人を含むイスラム教徒信者のみの参加を認め、厳しい審査をしたうえで、巡礼者を選出した。

　結果的に、20歳～50歳という年齢限定で、約7割が国内に住む外国人信者となり、残りがサウジアラビア国籍の信者となったようだ。

　巡礼者はオンラインポータルを介しての申請が可能となるが、これまでハッジを経験したことのない信者が優先され、健康問題がなく、コロナ感染の兆候のないことが条件として求められた。

　また選ばれた者でも、巡礼前にはコロナの検査を受けなければならず、提供されたリストバンドを携帯電話に接続して行動監視され、旅の前後は自宅とメッカのホテルの部屋で自己隔離を強いられた。

　これまで、200万人を超える巡礼者で溢れた聖地には、今年は1000人ほどで、閑散とした雰囲気のメッカは、各メディアが「前代未聞」と報じたほどだ。

　しかし、巡礼者を最小限に抑えることは、彼らの健康と安全を最優先したためであり、「例外的ではあるが、世界的な状況のために厳格な措置を適用した」と当局側は述べている。

2020年のハッジの様子

上の映像と比較してみてほしい。以下は2019年のハッジの様子を撮影したものだ。

written by Scarlet / edited by parumo

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