サイの飼育小屋で一緒に暮らす黒猫。今日もスリスリらぶりんちょムード（チェコ共和国）

　以前、サイたちが飼育されている厩舎（きゅうしゃ）で一緒に仲良く暮らしている１匹の黒猫がいるという話をお伝えしたが（関連記事）、その詳細が明らかになった。

　今回また海外メディアで話題となっていたサイたちと黒猫の仲良しフレンズな姿だが、彼らはチェコ共和国のサファリパーク「Dvůr Kralove」にいるという。

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　一瞬、サイに踏まれたりしないかとみているこっちがハラハラしてしまうが、そんなことはないようで、黒猫は自身よりもはるかに大きいサイに近づいていき、スリスリと顔と顔でご挨拶。猫の親愛ポーズだ。

猫をサイの厩舎で飼育し始めて20年

「Dvůr Kralove」で飼育員として働くオリバーさんによると、猫をクロサイの厩舎で飼い始めたのは20年前だそうだ。

　当時、サイの飼育にかけては1番という飼育員ジャンさんの発案で、1匹の黒猫が厩舎へと連れて来られた。その目的は、厩舎に現れるネズミやリス、ウサギなどを追い出すためと、猫がサイの遊び相手になればという思いからだった。

　クロサイの厩舎で飼われるのは全て黒猫のみ。徐々に黒猫の数を増やしていったという。

　最初こそ、猫たちは大きなサイの姿に警戒していたが、時間が経つにつれて徐々に猫とサイの距離は縮まっていく。1匹がサイに慣れると、やがて他の猫たちも慣れていったという。

サイに何度もすり寄る黒猫　2匹の仲睦まじい姿がキュート

　今回SNSで話題になったのは、ミア（Mia）という10歳の黒猫と、1歳半になるエミルカ（Emilka）というサイの動画だ。

　ミアは、ゴツゴツしたエミルカの鼻の周りに小さな体を何度も摺り寄せ、藁に爪を立てて喜びを表現している。

　エミルカは、そんなミアの行為を嫌がることもない。共通点の全くないように見える猫とサイの仲睦まじい姿は、ユーザーらの心を溶かしたようだ。

黒猫ミアの尻尾が短い理由

　しかし、よく見るとミアの尻尾が短い。これについて、オリバーさんは取材で次のように話している。

ミアの尻尾は、ミアがまだ子猫だった時にヤシリ（Jasiri）という別のサイに噛みちぎられてしまったのです。

過去には、ヤシリの母ヨーラ（Jola）にも噛みつかれたことがあったミアですが、それでもサイを全く怖がりません。特にエミルカとは一番仲が良く、毎日一緒にいますよ。

　そんな経験があったのにもかかわらず、悪気があるわけじゃないことを理解し、サイとの友情を育み続けるミア。

　動画の裏にあるストーリーを知った人々からは、「これが赦すということなんだね」と感嘆の声があがった。

　また、先輩猫のジンクス（Džinks）は今年12歳だが、まだまだ元気にミアや5歳のティリー（Tily）を引き連れて、厩舎をパトロールしているそうだ。

　ジンクスは、ミアの尻尾を噛みちぎったヤシリとも仲が良いようで、Dvůr Kraloveのインスタグラムにはツーショットも公開されている。

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　このヤシリは、他のサイ4頭と一緒にまもなくアフリカのルワンダにあるアカゲラ国立公園に移送される予定となっている。

絶滅危惧種を救うため、保護と繁殖に尽力するDvůr Kralove

　Dvůr Kraloveでは、サイを含め40種以上の野生動物の繁殖に力を入れている。更に野生動物を自然へと返す目的のプロジェクト支援も行っている。

　Dvůr Kraloveは深刻な絶滅危惧種となっているキタシロサイの保護活動においても、重要な役目を果たした。

　キタシロサイは現在、ケニアの保護区にいる2頭のメスしか存在していない。2018年3月に最後のオス（スーダン）が死亡したが、精子は冷凍保存され残っている。

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Safari Park Dvůr Kraloveさん(@safariparkdvurkralove)がシェアした投稿 - 2019年 3月月19日午前1時51分PDT

References:timesliveなど/ written by Scarlet / edited by parumo
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