本の中には毒草や瓶がいっぱい！秘密の暗殺キットのようなミステリアスな隠し本が販売中

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　もし、秘密にしたい物を隠すとしたら、隠し場所は慎重に選ばなければならない。

　しっかりと施錠された暗い地下室、人里離れた場所に掘った穴の中、からくり屋敷の壁の裏など、人目に付きにくい場所を考えるだろう。

　だが「灯台下暗し」という言葉があるように、案外身近すぎるから気づきにくいポイントもある。例えば、1冊の本に見せかけることだ。これならいつでも手元においておけるし管理もしやすいだろう。

今回発見された“本”の中身は、飲めば致命的とされる毒草サンプルが詰まった毒の貯蔵庫になっていた。しかもこの恐ろしい暗殺キットのような本が、現在ネット通販で販売中なのだという。

昔から本は、よからぬモノを隠す格好の収納庫として利用されていた

　見た目が本ゆえにごく自然に自宅の本棚に収まるこの収納庫は、「本の金庫」という名を含めて、様々な名前で呼ばれている。

　現金はもちろんのこと大切な形見や記念品、また紐やリモコンなどあらゆるものの保管に隠し本が利用されてきたが、やはりミステリアスな使用用途にも多く利用されていたようだ。

　事実、この本に見せかけた収納庫を使って、人は時に不道徳な目的を果たしてきたようだ。

　1960年代、アメリカのコネチカット州ニューヘイブンの子供たち2人は、400ページもある厚い本のページをごっそり剃刀でくり抜いて、店で万引きした商品を隠し入れる収納庫として使用していた。

　また、ある男は007の映画『ロシアより愛をこめて』にもあるように、「The Rich Are Different」というタイトルの本の窪みに銃を押し込んで、ニューヨーク州マウントバーノンにある銀行を襲撃した。

　そして、19世紀のドイツでは、ある人物が本の収納庫を完璧な「毒」の兵器として仕立てていたという噂もある。

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本を開くと毒草名が書かれた引き出しやガラスの小瓶が…

　赤いマーブル紙で裏打ちされたその本を開くと、ジギタリスやベラドンナ、トリカブト、ドクニンジンといった毒草の名が、小さな10の抽斗にそれぞれドイツ語ラベル付けされてあり、真ん中には複数の毒草の調合に使用するのか、ガラスの小瓶も数本並べられてある。

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　隣の内表紙には2体の骸骨のイラストが描かれ、「全ての人は一度だけ死ぬ運命にある」と印字されている。これは、新約聖書「へブライ人への手紙」の第9章27節の言葉だが、毒草の宝庫の隣に表示されてあるだけに、なんとも不気味だ。

　実際のところ、本に見せかけたこのような収納庫が医療のための小箱として、また秘密の隠し場所として使用されていたというのはそう珍しいことではないようだ。

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誰が？いったい何のために？

　ただ、今回紹介されたようなミステリアスな収納庫は、その昔誰かがこのように毒を隠して密かに暗殺めいた何かに使っていたのだろうか…

　という考えが湧くのは否めないが、いつ、誰によって何のために作られたのかを特定するのは困難らしい。

　事実としては、過去にこの偽の本が誰かを殺害したという記録は全くなく、作家で書物管理委員のミンデル・ダバンスキ氏は、「古く見えるように意図的に作られている」と述べている。

　ダバンスキ氏は、この毒収納本以外にも同じような方法で保存された古い血液採取キットと顕微鏡スライドを見たことがあるとも話している。

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現在、アンティーク書店が通販を通して販売中

　現在、オーストリアのウィーンに拠点をおくアンティーク書店INLIBRISは、書物やファインアート、収集品などが販売されている通販サイト『AbeBooks（エイブブックス）』を介して、このミステリアスなアイテムを骨董品として販売中だ。

　真実が見えないからこそミステリアスといえるのだろうが、売り手側は「17世紀の供給品を使用した19世紀のイタズラ的仕掛け、もしくは単に趣向を凝らした新しい商品や土産用として作成された可能性もある」と述べており、背後にある真実はもしかしたら見た目ほど刺激的ではないのかもしれない。

　販売価格は本物のアンティーク商品並みの11,000ドル（121万円）。是非、秘密の場所に隠された「毒の兵器」を手にしてみたい人はいかがだろうか。ただし、取り扱いには要注意だ。

References:abebooks/ written by Scarlet / edited by parumo

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