米ソ冷戦時代、アメリカ空軍はロケットで地球の自転を止めようとする計画を提案していた

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　第二次世界大戦後、アメリカを盟主とする資本主義・自由主義陣営と、ソ連（現ロシア）を盟主とする共産主義・社会主義陣営は対立構造にあった。

　軍事力で直接戦う戦争はなかったものの、水面下では軍拡競争が繰り広げられていたのである。1945年から1989年までの44年間続いた米ソ冷戦時代である。

　両陣営の軍拡競争は、その副産物として、いくつかの奇抜なアイデアを産み落とした。

　米空軍が提案した「レトロ計画」もその1つである。ソ連が核弾頭ミサイルを撃ってきたのがわかったら、地球の自転をロケットで止めようという計画だ。

ロケットエンジン1000基を並べる作戦「レトロ計画」

　1960年、米国防総省に籍を置き、ランド研究所の戦略分析担当者だったダニエル・エルズバーグ（現経済学者）は、米軍が所有する核兵器を破壊するために、ソ連が核兵器で奇襲をしかけてくるのではという懸念への対策として空軍から提案されたアイデアを評価するよう依頼された。

　「レトロ計画」と題されたその提案は、すでに空軍の各部局で閲覧されており、軍の研究開発・科学技術部門によって推進されているらしかった。

　エルズバーグは、その突拍子もないアイデアに驚いた。

　提案書によると、当時最大のロケットエンジンであるアトラスエンジンを1000基並べて、地球の自転と逆方向に噴射するというのだ。

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ソ連の核弾頭ミサイル発射された場合、一時的に地球の自転を止める

　この提案は、ソ連が核弾頭ミサイルを発射した場合に備えたものだ。

　もしも、ソ連から発射された核弾頭ミサイルが米軍のミサイル発射場めがけて発射され、それが、北アメリカ航空宇宙防衛司令部（NORAD）に弾道ミサイル早期警戒システムのレーダー検出・表示された場合、配置された1000基のアトラスエンジンは可能な限り一斉に点火され、つかの間だけ地球の自転を止める。

　すると、ソ連軍のミサイルには慣性の法則により、本来の標的にはあたらず、飛び越えてしまうという。

　米軍の地上に配備された戦力は温存され、事態が落ち着き、自転が再び正常に戻ったときに、ソ連領の都市や脆弱な軍事目標（ミサイルは強固なサイロからすでに撃たれたあとだ）に対して、報復攻撃を行うことができるという寸法だという。

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提案の明白な欠点

　エルズバーグは、天才じゃなくとも、この提案の欠点に気づくだろうと述べている。

　「一切のきちんと固定されていないものはおろか、されているもののほとんどもまた、風とともに去るだろう。それ自体が、あらゆる場所で一斉に吹き荒れる超大型台風の力で飛行するようなものなのだ。」

　「海が陸地に場所を鞍替えし、（沿岸部の都市）が巨大な津波によってさらわれるのは間違いない」と。

1000基のエンジンで自転は止まるのか？

　しかし自転を一瞬止めたことによる破壊的な影響は別にしても、この提案を支える科学はつじつまが合うのだろうか？

　はたして1000基の大型ロケットエンジンで、地球の回転を止めるだけの力を生み出せるのだろうか？

　ある動画で紹介されている計算によれば、そうはいかないようだ。

　人間の目には壮観な光景が広がるだろうが、それによって生じるのは、地球の自転の距離が原子ほんの数個分変化する程度のことでしかないらしい。

　提案者の目論見どおりのことを実現するには、1000兆個のロケットエンジンが必要になるそうだ。所有する核兵器を温存するにしては、少々割りに合わないリソースが必要になることだろう。

　しかもこんなオチまでついている――。　

計算によれば、約2.6×1021キログラムの推進剤に相当する。つまり、地球をおおう大気の質量のおよそ500倍だ。

だから、仮にそれだけたくさんのエンジンを作れるのだとしても、自転を変化させるため、それらを一度に噴射したら、大気にはその500倍ものガスが放出されるということになる。

しかも、こいつはとんでもなく熱い燃焼生成物だ。ターゲットを核攻撃から守ることができたとしても、地球に撒き散らされる排ガスのせいで、全員が消し炭になってしまうだろう。

　ダニエル・エルズバーグの2017年の著書、『The Doomsday Machine: Confessions of a Nuclear War Planner（人類を滅亡に誘う兵器：ある核戦争立案者の告白）』にランズ計画に関する全貌が書かれている。

References:That Time the U.S. Air Force Proposed Using Rockets to Stop the Earth’s Rotation – The Daily Grail/ written by hiroching / edited by parumo

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