恐怖！遊園地の絶叫マシンが突然停止、28人が30分近く逆さ吊りの状態に

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　遊園地やテーマパークの絶叫系アトラクション。「大好き！」な人もいれば「絶対無理！」な人もいると思う。

　大好きじゃなくても、スリルと興奮を味わうために乗るんだろうけど、そんな時頭の片隅によぎらないだろうか。「もし何かあったら？」という考えが。

　そんな恐怖の「もし」が現実となる事故がアメリカで起こった。オレゴン州のテーマパークでマシントラブルが発生。28人が約25分もの間逆さ吊りになるという、恐ろしい事態が発生したのだ。

遊園地のライドが突然停止し乗客が逆さ吊りに

　6月14日の午後2時55分頃、ポートランドにあるオークス・パーク（Oaks Park）という遊園地で、「AtmosFEAR（アトモスフィア）」というライドが故障し、ちょうど逆さまになった状態で停止した。

　アトモスフィアには当時28人の乗客が乗っていたが、全員が地上約30mの高さで、頭を下にして宙づりになってしまった。

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　アトモスフィアは、いわゆるペンデュラム・ライドと呼ばれるアトラクションで、支柱に固定された遊具が振り子のように動く絶叫マシーンだ。

　百聞は一見に如かず。実際にこの遊園地のアトモスフィアの映像があったので、まずはこれを見てもらおう。

　動画を見るとわかる通り、振り子のように大きく揺れながら、最後には180度地面から直立する。

　今回はこの直立したタイミングで、何らかの理由でマシンが停止。乗客たちは逆さづりになってしまったのだ。

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約30分後、全員が無事に救出される

　事故発生から10分後の午後3時5分、ポートランド消防局はパークからの通報を受けてすぐにレスキュー隊を派遣。

　チームは3時20分に現場に到着し、数分以内にアトモスフィアを手動で地面に下ろすことに成功した。

　幸いなことに乗客たちにケガはなく、既往症を持つ1名が念のため病院に運ばれた以外は、健康上の大きな問題もなかったという。

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　迅速に救助活動が進んだのは、消防局の救助チームが、アトモスフィアで事故があった際の訓練を受けていたことが大きかったようだ。

実は昨年、私たちのクルーはこのライドに特化したトレーニングと訓練を受けていました。そのため、事故が起きた際にどのような行動をとるべきかを事前に熟知していたのです

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死を覚悟した乗客たち

　とはいえ、30分近くもの間逆さづりになっている状態は、人間の身体にとって非常にストレスがかかるもの。

　乗客たちの多くは死を覚悟したかもしれない。中には無事に下りられなかった場合を考えて、最期の言葉を残し合う人たちもいたという。

僕は泣いていました。喜びとか何かのためではなく、ただ泣いていたんです。何よりもただ幸せで、生きていることを実感していました。

これほど自分の人生に感謝したことはありませんでした。僕にとっては、本当に感謝の瞬間でした

　乗客のダニエル・アレンさんは、救助されたときのことをこう回想する。

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　ダニエルさんと一緒に乗っていたジョーダン・ハーディングさんも、事故当時の様子をこう語っている。

神に祈る人、大声で叫ぶ人、吐く人や気絶する人もいて、ひどい状況でした。ダニエルの手を握ったのを覚えています。

何度も「緊張している、怖い」と繰り返すと、彼は「大丈夫だよ」と言ってくれました。

私は腰から下が痺れていました。彼は「足を後ろに引いておかないとダメだ」と言っていました。本当につらかった。最悪でした

　またダニエルさんも、逆さづりになっていた時の状態をこう説明していた。

膀胱全体が痛かった。僕は吐き気を我慢していました。足が痛くてたまらなかったんです

　ダニエルさんには喘息の持病があり、ハーネスが胸に固定されていたため、呼吸が苦しかったという。

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　ジョーダンさんは、救助された瞬間のことを鮮明に覚えている。

女性の救助隊の方がいて、「もう大丈夫よ」って言ってくれたんです。私は「本当に？」って……。

　そうしたら彼女は私を抱き上げてくれて。私は胸がいっぱいになって、彼女に最大のハグをしたの

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　アトモスフィアは2021年の営業開始以来、このような事故を起こしたことはなかったそうだ。

　公園側はこの事故を受けて、次のような声明を発表した。

救助隊やスタッフの迅速な対応により、今日の良い結果につながったこと、また、救助隊が事態に対処できるよう、公園から退去してくださいとの指示に速やかに従ってくださった他の来園者に深く感謝します

そして何よりも、乗客が無事で、家族と一緒にいることに感謝しています

　この日、オークス・パークは夏季シーズンの営業初日を迎えたところだった。原因究明などの調査がすべて終わるまで、アトモスフィアの営業は停止されるとのことだ。

　高いところも絶叫マシンも苦手な身からしてみたら、やっぱりこういうことも起こるよね！と、今後も絶対に乗りたくないと思ってしまうわけなんだが、こういうのに目がない人たちはこれを見ても止められない止まらないんだろうな。

　ぜひ運営側には万全の対策をしてもらって、二度とこのような事故が起こらないようお願いしたい。

References:28 People Trapped Upside Down on Amusement Park Ride AtmosFEAR Rescued by Fire Department in Oregon / written by ruichan/ edited by parumo

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