歴史的な木星系探査機打ち上げにナマケモノが立ち会っていた件

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　地球外生命の発見も期待される歴史的なロケットの打ち上げは、ある侵入者によって主役の座を完全に奪われてしまったようだ。

　4月14日の夜（日本時間）、南米のフランス領ギアナのクールー宇宙基地から「アリアン5ロケット」が打ち上げられた。

　そこに搭載されているのは、欧州宇宙機関「ESA」の木星氷衛星探査機「JUICE」だ。木星系探査の幕が切っておとされる歴史的瞬間だったのだが、その配信映像にちゃっかり「ナマケモノ」が映り込んだのだ。

　ナマケモノは、この歴史的瞬間に立ち会いたかったのだろうか？配信された映像に映りこんだナマケモノに視聴者は釘付けになってしまったようだ。

ナマケモノに主役の座をもっていかれた感のあるロケット

　4月14日夜（日本時間）、木星氷衛星探査機「JUICE」を打ち上げるため、アリアン5ロケットが轟音を立てながら地球から飛び立った。

　ハプニングが起きたのは、壮大な打ち上げショーをゴールデンタイムに間に合わせるべく、技術者たちが大忙しで仕事をしているときだった。

　その公式配信映像のカメラに向かってはにかむナマケモノが映し出されたのだ。

（下記動画のナマケモノの登場シーンは46:50前後頃）

　わずか数秒だけのシーンだが、視聴者の心はがっしり鷲掴みされてしまったみたいで、とあるジャーナリストはこんな風にツイートしている。

打ち上げはさておき、ESAの配信の主役はこの子で決まりね

Aside from the actual launch, this guy is definitely the star of @ESA's JUICE telecast. pic.twitter.com/zxAZq8gZ3I

— Dr. Nadia Drake (@nadiamdrake) April 14, 2023

　この映像がいつ撮影されたかは不明だが、背後に映る格納庫にはまだロケットの姿がある。ロケット点火前に安全な場所に避難してくれたかどうかはちょっと気がかりだ。

追記（2023/04/17）：
　このナマケモノはロケット発射前に、クールー宇宙基地のスタッフによって救助され、静かで安全な自然の多い場所へと返されたそうだ。

📷 Le lancement de la mission Juice vers les satellites de Jupiter reporté à cause d'un paresseux curieux ? 🙃 L'animal a été recueilli par une équipe du @EuropeSpacePort et déplacé vers une zone de plus grande tranquillité que celle où il a été trouvé 📸 @amarsollier @esa pic.twitter.com/BReksV61JT

— GEO (@GEOfr) April 14, 2023

地球外生命の発見も期待される木星氷衛星の探査計画

　JUICE（JUpiter ICy moons Explorer、木星氷衛星探査計画）は、欧州宇宙機関 (ESA) が主導する木星氷衛星の探査計画で、日本やアメリカも参加する国際協力ミッションだ。

　JUICE探査機は、表面の下に液体の水や氷を持つと考えられる木星衛星、ガニメデ、カリスト、エウロパを主な観測対象としており、地球以外にも生命が誕生する条件を備えた環境が存在するのかどうかを評価する重要な任務を負っている。

　これらの氷に包まれた衛星の地下には、液体の海があると考えられている。

　日本の技術者も開発に参加したJUICEの観測機器は、そうした地下の海を調べるためのもので、そこからは史上初となる地球外生命の発見すら期待されている。

　今後JUICEは月・地球・金星をフライバイしながら、2031年7月に木星軌道に到着する予定だ。その後、氷衛星の表面や内部構造を観測しながら、2035年9月にガニメデに衝突してミッションを完了するという。

　到着するのはちょっと先のこととなるが、果たして地球外生命体の痕跡を見つけることができるのか、お楽しみはこれからだ。

　ナマケモノもきっと、自分に似た仲間が別の惑星にいることを期待しているのかもしれないし、そうでもないのかもしれない。

References:Strange Creature Appears at Historic Rocket Launch

/ written by hiroching / edited by / parumo

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