ビーバーの子供を保護したら、家庭用品でせっせとダムを建設していた件

　ビーバーは自然界における生粋の職人だ。ビーバーのダム作りは、持って生まれた本能的な行動なので、教わらなくても自然にチャッチャと作ってしまう。

　このほど、置き去りにされていたビーバーの子供が保護された。野生動物リハビリ施設の専門家宅で世話をしていたところ、家庭用品を使ってせっせとダム作りを着工してしまったようだ。

保護されたビーバーの子、ダム作りだけは本能で知っていた

　TikTokに投稿された数本のキュートな動画には、せっせとダム作りに励んでいる様子が収録されている。

　夜行性のビーバーは、夜になると使えそうな材料を家じゅうから集め、ドアの敷居部分に運んできては積み上げようとする。 　このビーバーは生後3か月くらいの頃、道路脇で置き去りにされていたところを発見され、野生生物リハビリテーションの専門家、ナンシーさんに保護された。ビーブと名付けられたこの子の親は、おそらく密猟者に殺されたと推測されている。

　ナンシーさんが属するリハビリ施設では、多様の野生生物がいて、最終的に野生に帰れるよう医療ケアをしながらお世話をしている。

　ビーバーの場合、通常2年間はナンシーさんのような専門家のもとに預けられ、ビーバーとしての生き方を学ぶという。

　ナンシーさんは、ビーブに特別なビーバー用の粉ミルクを与え、その後は成長の様子を見ながら徐々に固形食を与えてきた。

ビーバーのリハビリで最も難しいのは、両親が教える全てのことを、私たちが教えなければならないということです。

再び野生に戻っても生きていけるように、保護されたビーバーはほとんど全てを学ばなければいけません。

　ナンシーさんは、定期的にビーブに水遊びをさせたり、運動のために外に連れ出したりして、リハビリを行っている。

　しかし、ビーブは本能的に「ダム作り」だけは教わらなくてもできるようだ。自然界のビーバーは、水辺の木をかじり倒し、泥や枯枝などとともに材料として、川を横断する形に組み上げ、大規模なダムを作る。

　ビーブはナンシーさん宅で、ドアの敷居を建設現場に設定。使えそうな家庭用品を集めて、ダムを構築し始めたという。

掃除用具におもちゃ、枕などを使って毎晩ダム建設

　ビーブは毎晩せっせとダム建設に余念がない様子だ。 　ドアの出入り口をまるでブロックするかのように建設が進められているダムは、人間にとっては移動の障害となる。そのため、せっかく作っている所申し訳ないが、ナンシーさんは毎回片付けて整理するのだが、ビーブは折れない。再び新しいダムを同じ場所で作り始める。 　ビーバーが、「自分の生活のために周囲の環境を作り替える、ヒト以外の唯一の動物」と呼ばれるだけのことはある。

　動画では、水辺の木が齧れなくても、泥や枯れ枝が使えなくても、ビーブはトイレマットや掃除用具、バケツ、靴、彫像、おもちゃ、箱や枕など家庭用品で代用できるものなら何でも使用している様子が捉えられている。 　しかし、これも野生で生き残るための大切なリハビリのひとつ。2歳になる頃には、全てを学んだビーブは自然界へと戻ることが予定されている。

　TikTokの動画を見たユーザーらからは、「野生に戻ったビーブが、これまで世話をしてくれたナンシーさんを、覚えていることができるのだろうか？」といった質問が多々寄せられたようだ。

　これについて、ナンシーさんは次のように答えている。

2歳ぐらいに野生に戻すようにしている理由は、ビーバーが成長期になりホルモンが分泌され、交尾の相手を探したいという気持ちになるからです。個体差はありますが、その年齢に近付くとホルモンの関係で、攻撃的になったりすることもあります。

通常、野生生物は生存スキルのひとつとして、過去の何かを思い出すという能力は持たないため、私のことをずっと覚えていてくれることはまずないでしょう。

野生に戻ると、もちろん人間の里親のことは忘れてしまうでしょう。でもビーブにおいては、もしかしたら、私のにおいや声を聞けば思い出してくれる可能性はあるかもしれませんが、人慣れすることは野生で生存するうえで危険なため、そうでないことを願っています。

リハビリ中または人間と密接に接触した野生動物は、常に自然界では生存し続けることが厳しく不利な立場にあります。私たち人間は、もちろん動物の本当の親になることなどできませんし、野生に戻った生物たちが100％大丈夫だという保障をすることもできません。

でも、他の選択肢が「死」であった場合、彼らに生きるチャンスを約束することはできます。私たちは、与えられた状況下でできる限り最善を尽くしています。

written by Scarlet / edited by parumo
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