米陸軍、賞味期限3年のミリメシ用「ピザ」を開発

　前回、NASAが宇宙でピザを食べるための３Dプリンターを開発というニュースをお届けしたかと思うが（関連記事）、日本人がおにぎりやお蕎麦を恋しく思うように、アメリカ人の場合には、ピザが恋しくなるようだ。

　実にアメリカ人の93%が月に1回はピザを食べるという統計があることからも、ピザはアメリカの国民食となっている。そこでマサチューセッツ州、ネイティックでは研究者らは、戦地に赴いている米軍兵士の為に最先端の技術を用いてこんなピザを作っているという。 　「腹が減っては戦ができない。兵士の胃は常に満たしてやらねばならないんです。」 米軍の退役兵士、デビット・アチェータは言う。アチェータは25年にわたり、イラク、アフガン、ボスニア、コソボでミリメシ（戦闘食）を食べてきた。「正しい時間に正しい食事を食べてないと、兵士は戦場に出て行けません。」と彼はいう。

　彼は現在、米国陸軍ネイティック兵士研究開発技術センターの防衛戦闘食部門で広報業務についている。この研究所の巨大なキッチンでは研究者たちが兵士に食べさせるいろんな食品を試作している。 　ここでは、50年もの間、軍の特別任務のためのMRE(開封後すぐに食べられる食品）を作られてきた。

　最も新しいのは「先制攻撃用戦闘食」だ。軽くて栄養価が高く、指でつまめるもの。ジャングルや砂漠、山の上の最前線にいる兵士たちを支えるための食品である。しかし、製品化のためのハードルは高い。試験に合格するには、27℃の常温で3年もち、38℃でも半年もつ食品を開発しなければいけない。

　そして最も開発を待ち望まれていたものがピザだった。ピザは生地とソースとチーズの3つで出来ており、作るのは一見簡単そうに見えるが実は難しい。

　〜ピッツァ・ア・ラ・ペンタゴン（ペンタゴン・ピザ）〜 　ピザの3つの材料は全部違う性質を持っている。ソースは生地より水分が多い為、生地に載せると沁み込んでしまい、生地がベチャベチャになってしまう。

　試行錯誤の末、生地とソースに特別の材料を加え水の動きを制御した。また、特殊なチーズを用いつことで食材の中の水分がお互いを補完しあうように改良された。更に包装に鉄を充填することで、包装内部の湿気を鉄分が吸い取り、ピザを湿気から守れるようにした。また、味に飽きないよう、プレーンチーズと、七面鳥のペパロニ（サラミ）の2タイプを用意した。

　試食は兵士ら自らに行ってもらった。なぜなら実際に食べるのは彼らだからだ。軍にとって、食事は燃料よりも大事だ。それは家庭の味であり、士気を奮い立たせるものである。ペンタゴンでは「兵力を倍増する万能パワー」とすら言われている。 　陸軍はこのペンタゴン・ピザの野外テストを8月に開始する。

　ピザは遠く離れた場所ではパラシュートで投下される。ヘリコプターで15mの上空からパラシュートなしで投げられることもある。その耐久度をチェックし、試食してもらった上で品質に問題がないか最終チェックする。このピザ投入により、米軍の士気がより一層向上することが期待されている。

via:wbur・原文翻訳：LK

　アメリカ人のピザに対する熱い思いが切々と伝わってくるニュースだったね。というかおいしければ、災害時の非常食的な意味でもかなり興味のある食材だったりもする。そんな私もどうやらピザ教が若干入ってしまっているようだ。

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