ナチスの人体実験の免罪符として例に出される、米国の囚人を使ったマラリアの人体実験

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　1940年代前半、アメリカでは恐ろしい人体実験が行われていた。イリノイ州シカゴにあるステートヴィル刑務所では、抗マラリア薬の効果を調べる為、マラリア媒体を持つ蚊に囚人らを吸わせ感染させていたのである。この研究は功を奏し、死亡者がでたものの、かなりの研究成果が出たという。

　現在では非人道的とされる人体実験だが、かつて米国では様々な人体実験が行われていたのはぬぐいようのない事実である。

　ステートヴィル刑務所で行われたマラリア研究は、囚人を使った実験の倫理性について議論する際の焦点となった。

　マラリア研究は、世界第二次大戦中に効果のある抗マラリア剤を得るために行われた。この実験は人間以外の動物では適さなく、また申し込む人もほとんどいなかった。

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　このような背景の中、囚人たちを対象に実験を行うことになった。実験を行う前に、囚人達は以下のような説明を受けた。「この試験に参加すれば、刑期が減り、特権が得られ、特別な治療も受けられる。」　と。しかし、マラリア熱にかかり死んでしまう可能性も高かった。

　被験者として囚人は格好の材料であった。行動を制限できるだけでなく、一日中監視されている。そして、例え死んだとしても気に掛けるものはほとんどいない。実験に参加する囚人たちには実験に費やした時間を刑期の削減に充てられことが約束された。

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　最終的には441人もの囚人たちがこの試験に同意し、参加した。「私はこの試験の全てのリスクを負います。」囚人たちは書類にサインし、実験が始まった。

　初日、マラリア原虫を持つ蚊を使い、10回血を吸わせた。用いた蚊は生命力が強く、また実験を行った場所には1名の医師を除き誰もいない状態にし、蚊に囚人の血を吸わせた。囚人の中には、悪名高い誘拐殺人犯、ネイサン・レオポルドもいた。彼は被験者としてだけではなく、実験中の医療助手・医療奉仕者としても働いた。

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　実験期間中、彼だけでなく多くの囚人たちがアシスタントやボランティアとして動いていた。お互いに様子を見たり、抗マラリア剤を管理したり、またマラリア熱にかかった者の看病もした。薬が原因で心臓発作が起き、1名の被験者が亡くなった。その原因は看病不足とされたが、、その日に接種した薬が原因で心臓発作が起きた可能性が高い。

　死者も出たが、最終的に実験は大きな成功を収めた。この試験は、その後約30年間に渡って行われた。

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　皮肉にもステートヴィル刑務所の実験は、ナチス軍が強制収容所の収容者を対象として行っていた人体実験を正当化する材料として使われていった。

　第二次大戦後、ドイツでは戦争犯罪を裁く国際軍事裁判「ニュルンベルク裁判」が開かれた。収容者を使って人体実験したとして、医師たちは裁判にかけられた。裁判でナチス保守派と医師らは、自分達の行った実験はアメリカの刑務所で行われた囚人を使った実験と全く異ならないと主張した。

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　裁判で、連合軍側は、アメリカの実験の場合は囚人たちは自らの意思で同意書にサインしたが、ナチスが行ったものは、強要されたもので自発的な参加ではないことを主張した。

　これに対し、ナチス保守派は、刑務所での実験は自分たちが行った実験と全く変わらなく、誰も医師たちを咎めることはできないと反論した。これに対し、連合軍側は刑務所での実験はナチスで行われたものとは全く異なり、医師たちは罪をつぐなうべきであると主張した。

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　この主張は法廷で支持され、米国内でもその主張が世論となった。当時の米副大統領により発行された、大学で医療試験を行う際のシステムに関する報告書もあってか、その後30年間、囚人を使った医療研究が続けられてきた。

　その後、ゆっくりではあるが、世論は変わって言った。1970年代に入りようやく、囚人を使った本人の同意なしの医療試験は非倫理的であると考えられるようになっていったのだ。

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