古代の遺伝子を活性化させ巨大な頭とアゴを持つ「スーパーソルジャー」アリを作り出すことに成功（カナダ研究）

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　カナダの研究者らが、オオズアリの古代の祖先の遺伝子を活性化させることで頭とアゴがどでかいスーパーソルジャーアリ（兵隊アリ）を作り出すことに成功したそうだ。この研究結果は1月5日づけのジャーナル・サイエンス誌に掲載された。

ソース：
Monster “supersoldier” ants with huge heads created by scientists – mirror.co.uk
‘Supersoldier’ ants with gigantic jaws | Mail Online
Tokyo Fuku-blog: カナダの科学者、異常に大きな頭をもつ「スーパー兵隊アリ」をつくり出す

　カナダ、マギル大学のラジェンドラン・ラジャクマー博士率いる研究チームは、特殊なホルモンを塗った棒をい、オオズアリ（Pheidole morrisi ）の幼虫の頭を軽く叩くことでアリが体内に秘めていた古代遺伝子を活性化させることに成功した。これにより一般の兵隊アリや働きアリが頭が巨大化し、するどいアゴを持つスーパーソルジャーアリへと変貌したという。

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　スーパーソルジャーアリは現代ではあまり見ることのできないアリだが、アメリカとメキシコの砂漠では、軍隊アリの侵入を防ぐため、その巨大な頭で巣の穴をブロックするという。

　スーパーソルジャーになる為の遺伝子は3500万年前～6000万年前のから保持されていたもので、その後環境に適応すべく多様化したアリたちに不要となったこの遺伝子は、失われたわけではなく、引き出しの奥にしまいこまれていただけであり、ちょっとしたきっかけを与えるだけで、その遺伝子情報が形となって現れたということが今回の実験で判明した。

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　今後、地球上の環境が変化し、スーパーソルジャーとしてでなければ生き残れないと判断した場合には、オオズアリは再びこの遺伝子情報を元に頭のでかいスーパーソルジャーへと変化していくというわけなんだね。

　ということは人間も、必要ないと思われた尻尾の遺伝子がしっかり保持されていて、必要とあればまた尻尾がニョキっと生えてくるのかな？

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