ペンギンの大冒険、南極からニュージーランドにたった１羽で3000キロのふらりひとり旅

　南極を生息地とするコウテイペンギンが、たった1羽だけで3000キロ離れたニュージーランドに出現し、専門家たちを驚かせているという。　ニュージーランド自然保護省は、同国北島にある首都ウェリントンの北わずか40キロの海岸、カピティ・コーストで20日午後、1羽の若いオスのコウテイペンギンが発見されたと発表。ニュージーランドでコウテイペンギンが見つかった例は、過去1967年に同国南島で1度、記録されているだけだという。

ソース：Kapiti Coast penguin attracts world-wide attention | NATIONAL News　via AFP

　コウテイペンギンは体長115センチ程度まで育ち、ペンギンの中では最大で見分けるのも容易だが、ニュージーランド自然保護省のピーター・シンプソン報道官は｢話を最初に聞いた時は信じられず、アシカか何かの1種ではないかと思った。しかし現場へ行ってみると本物のコウテイペンギンだったので、我々はみんな非常に驚いた｣と語った。

Pingu - Happy Feet 　シンプソン報道官によると、ペンギンは健康上は何の問題もなさそうで、南極に比べればかなり暖かい海で、体を冷却するために普通どおり泳いでいるという。 　｢南極にいれば、この時季は極夜で1日中、日が昇らず、海氷の上でじっと座っているはず。コウテイペンギンは南極の夏の間に食物を求めて海に出るが、このペンギンは若く、きっと海に出たのが初めてで、思わず遠くまで行き過ぎ迷ってしまったのではないか｣とシンプソン氏は述べている。現在は自然保護官が監視しているが、最終的には遠い故郷に帰ってくれること期待している。 　ペンギンさんが何を思いふらりひとり旅をしてしまったのかはわからないが、映像や画像を見るとなんかアンニュイな感じが漂ってきて、ぎゅっとこの手で抱きしめつつダッシュで南極に送り届けてあげたい気分なんだ。南極は涼しいんだろうなー。

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