ＮＡＳＡが南極で火星探査を想定した新型宇宙服の耐久性をテスト

　ＮＡＳＡのチームがこのほど、火星探査での使用を視野に、強風や永久凍土など火星で想定しうる環境に近い南極のアルゼンチン空軍基地で、１週間にわたり新型宇宙服「NDX-1」の使用試験を行った。

ソース：
NASA tests Mars space suit in Argentine Antarctica - Yahoo! News
ＮＡＳＡが南極で新型宇宙服をテスト、火星探査を視野に

　この宇宙服は、アルゼンチンの航空宇宙エンジニアで米ノースダコタ大学で宇宙服研究の指揮を執るパブロ・デレオン氏が設計し、極寒の環境や風速毎時75キロの状態に耐える。ＮＡＳＡの基金で作成された試作品は１着10万ドル（約810万円）で350種類以上の素材から成り、耐久性を維持した上での軽量化を目指してハチの巣状のケブラー（アラミド繊維）や炭素繊維などが用いられている。 　アルゼンチン空軍基地の名前にちなみ名付けられた今回の使用試験「マランビオの火星」では、ＮＡＳＡの科学者チームが宇宙遊泳のシミュレーションを行ったほか、複数の訓練を行い、宇宙服を着用した状態でのサンプル採取などを行った。

　調査団はマランビオ基地を選んだ理由として、他の南極の基地と比べて永久凍土層へのアクセスが容易だったためとしている。

　グーグルマップで見るアルゼンチンの南極基地、マランビオ基地

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　デレオン氏は、南極は地球上で最も人間の手が及んでいない地域の１つであることから、サンプル採取の点で理想的であり、宇宙服の影響についても手がかりを得られるとの見方を示した。「火星は多くの異なった環境の集まりだ。砂漠のほか南極に近い気温や風がある」と述べ、多くの異なった場所で試験を実施し、開発したシステムが火星の過酷な環境に耐えられるかどうかを試したいと述べた。 　オバマ米大統領は昨年、２０３０年半ばまでには有人の火星軌道周回飛行が実現可能との見方を示しており、続いて火星への有人着陸を実現したいとの意向を示している。

　いよいよ人類は火星へ目指してキックオフだね

　こちらの映像は火星の砂漠を想定して2006年、ノースダコタで行われた新型宇宙服「NDX-1」のテスト映像 　ちなみに宇宙では、地球にいるより何倍もの宇宙放射線を浴びているんだ。今回の原発事故を受けて、宇宙航空研究開発機構（JAXA）の古川聡宇宙飛行士は2011年3月22日、記者会見に登場し、このように放射線を浴びるリスクについて語ったそうだよ。

　「宇宙飛行士が1日で浴びる放射線の量は通常の人の4〜6か月分、しかし発ガンリスクは最大3％上がる程度」

　平均して人が普通に生活していて浴びる放射線の量は、1年に2〜3ミリシーベルといわれるが、古川氏によると国際宇宙ステーション（ISS）では1日で1ミリシーベルの放射線を浴びるという。古川氏のようにISSに6ヶ月程度滞在する場合、それだけで約180ミリシーベルの放射線を浴びることになる。 　宇宙で浴びる放射線量の多さについて古川氏は、「3年の間を空けて2回、それぞれ半年ずつ宇宙に行った場合であっても、発ガンリスクは多くて3％上がる程度」とし、これは許容できる範囲のリスクだと話したそうだ。

　宇宙服は当然放射線の遮断性にも優れているから、この新型宇宙服もかなりの防御力がありそうだよね。