水がなくても生き抜く術を身につけた驚きの魚やカエルたち

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　雨季と乾季のメリハリが半端ない熱帯に住む生物。特に通常なら水なしでは生きていくことのできない魚やカエルはいったいどうなってしまうのだろう？

　雨季の間はたっぷり水分の恩恵を受けていた魚やカエルたちは、カラカラに干からびる乾季の間、驚くべきスキルで、息絶えることなく雨季が来るまで一滴も水をとらずに生き続けているんだそうだ。

　南アフリカに住むラングフィッシュ（ハイギョの一種）は、乾季の間は、皮膚の分泌物と泥を混ぜて、「繭」をつくり、その中に入り込んで体が乾燥するのを防ぎながら、地面に潜り夏眠をするという。また雨季が来ると、泥の中をうまく移動しながら、水のあるところに戻っていくんだそうだ。

　ラングフィッシュの映像：【Fooled by Nature – Lungfish 】

　オーストラリアの乾燥地帯に住むカエルも同じで、干からびた季節の間はじっと土の中に潜り活動停止状態に入るという。このカエルの体の皮膚は、体内の水が外にでないような膜に覆われていて、この状態でなんと7年間生き続けることができるというから驚きだ。

　そしてこの地域に生きるトカゲの一種もまた凄い。アリを食べることで水分を補い、湿った地面にタッチするだけで、手足からその水分をぐんぐんとポンプのように吸い上げていくんだ。まったく水がなくても1年間は生きていけるという。

　映像の途中、カエルから水を飲んでいたのはオーストラリアの先住民アボリジニー。彼らもまた、カエルから貴重な水分を得る術を知っているんだ。

　このように生物というのは、その環境に対応すべく、驚きの能力を身につけながら地球上で生きのびてきたわけなんだね。「種」として生物たちを見続けていくことで、更なる驚きの発見があるかもしれないね。