世界初？水陸両用タイプの昆虫 ハワイで発見される

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　水中でも陸上でも長い期間、生きていくことができる昆虫（蛾の一種）がハワイで発見されたそうなんだ。

　「水陸両用」の生態を持つ昆虫は、世界でも例がないということで、専門家は昆虫の適応力の高さを示す興味深い発見だと注目しているという。

　これは、ハワイ大学のダニエル・ルビノフ准教授などの研究グループがアメリカの科学誌「米国科学アカデミー紀要（PNAS）」に発表したものだそうで、研究グループは、ハワイに特有の「カザリバガ」というガの仲間の生態を調べたところ、一部の種類では幼虫のとき水中でも陸上でもコケなどの餌をとって成長することを確認。

　水中に潜ることができる昆虫としては、例えばゲンゴロウがいるが、ゲンゴロウは羽と体の隙間に空気をためて呼吸しており、水の中には短時間しかいられない。これに対して、「カザリバガ」の幼虫は、実験室では水槽の中で最長１か月、生きていたという。

　ルビノフ准教授は、陸上では「気門」という体の穴から呼吸し、水中では水に溶け込んでいる酸素を直接、皮膚から吸収しているのではないかと推測している。

　水陸どちらでも長い期間、生きていくことができる昆虫は世界でも例がないということでだ。蛾の生態に詳しい京都府立大学の吉安裕教授は「大陸と離れた島であるハワイの特殊な環境によって、不思議な進化をしたと考えられる。昆虫の適応力の高さを示すもので驚きだ」と話しているという。

　水陸両用。やはり昆虫は次世代に向けて着実に生き残り戦略を考えているということだね。もはや泳ぐことすらできないかなづちタイプのパルモも、ますますいっそう昆虫たちに畏敬の念を感じずにはいられないやめられないとまらないわけなんだ。

カザリバガとは・・・

　体長数ミリの目立たない小型のカザリバガ科に属する蛾の一種。幼虫は、自ら糸で作ったケース（またはコーン）に入って生活している。

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　また、最近の研究で、なんと小型のカタツムリを吐糸を使って落ちて逃げないように葉に固定し、軟体部を捕食していた。またこの種は植物など他の餌を与えても食べず、カタツムリのみを捕食したという。しばしば肉食のガ類はいるものの、カタツムリを食べるのは初めてとのことだったそうで、カザリバガがすごいやつだってことはちょっとは理解できたんじゃないかと思うんだ。

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References: Nlm.nih.gov / Sciencenews / Latimes