世界最大級の共同天文観測施設「ヨーロッパ南天天文台」

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　1964年、チリのアタカマ砂漠に設立された「ヨーロッパ南天天文台（European Southern Observator）」は、ヨーロッパ14カ国が共同で運営する天文観測施設。ラ・シヤ天文台、パラナル天文台、チャナントール天文台などが設置されていて、最新鋭の天体観測システムで銀河誕生の謎などの解明に向けた研究が行われているのだそうだ。

雑学　Part２ | チリ・アタカマ砂漠セロ・パラナル天文台のVLT

　こちらはパラナル天文台に設置されている口径8.2mの望遠鏡を4台組み合わせた世界最新鋭の大型望遠鏡VLT（Very Large Telescope）の映像。

　紫外線から中間赤外線までの波長の電磁波を観測し、4台を光ファイバーで結合して干渉計として運用することも可能なんだそうだ。

　ヨーロッパ南天天文台では、2004年、最も遠い銀河を発見、2005年には、260光年はなれた太陽系外惑星：2M1207bを発見、2007年には「いままでで最も地球に類似している」と言う地球型惑星を発見したのだそうだ。この調子で宇宙人やUFOなんかもばんばん発見してくれることを期待したいんだ。