磁場に反応する細胞の観察に成功/iStock
動物界には第六感が本当に存在している。それは「磁覚」と呼ばれる磁場を感じる力だ。例えば渡り鳥はかなり正確な方向感覚を持っているが、これは彼らが磁場を知覚できるからだと考えられている。 これまで謎とされてきたそのメカニズムだが、東京大学の研究グループによって、史上初めて磁場(磁力)に対して量子力学的な反応をする細胞の様子が観察されたそうだ。
生物が磁場を感じる量子のメカニズム「ラジカルペア・メカニズム」
鳥やコウモリ、ウナギやクジラなど、地球の地磁気(磁場)を感じることができる動物はたくさんいる。驚いたことに、人間にすらそうした力が備わっている可能性がある。しかし、その詳しい仕組みはあまりよく分かっていない。それが微生物(細菌)によってもたらされるなどいくつかの仮説があるが、主流な考え方は、「ラジカルペア・メカニズム」という細胞内で起きる量子力学的・化学的反応が関係しているというものだ。
分子が光によって励起すると、そこにある電子が別の分子に向かってジャンプすることがある。
通常、電子は2つずつのペアになっているものなのだが、こうしたジャンプによって電子が1つしかない(ラジカル)分子が2つ出来上がる――これが「ラジカルペア」だ。
ところで電子のような粒子には、「スピン」という量子力学的な状態がある。
そして、もしこのラジカルペアのスピンが互いに一致していれば、ゆっくりとした化学反応が起こる。その反対にスピンが一致していなければ、化学反応は素早いものとなる。
磁場は電子のスピンに影響を与えるので、細胞内の化学反応を左右し、それが動物の行動の変化にもつながる。これがラジカルペア・メカニズムと磁覚の関係だ。
Pixabay
磁場に反応するタンパク質を観察
磁覚を備えた動物の細胞の中でラジカルペア・メカニズムを起こしているのは、「クリプトクロム」というタンパク質だと考えられている。今回、史上初めて観察されたのは、このタンパク質が磁力に反応している姿だ。研究グループは「HeLa細胞」(1950年代に亡くなった女性の癌細胞から分離された人間由来細胞株)のクリプトクロムを構成する亜粒子「フラビン」に着目した。
この粒子には、青い光を照射すると蛍光色を発する性質がある。そこで細胞に青色光を照射して光らせながら、4秒毎にさっと磁場にさらしてみた。するとその度に蛍光が3.5%ほど低下したという。
磁場にさらした細胞が暗くなっている様子 image by:Ikeya and Woodward, PNAS
純粋な量子力学的プロセスが細胞の化学反応に影響
研究グループによると、こうした陰りはラジカルペア・メカニズムが起きている証拠であるという。フラビンが光によって励起したとき、ラジカルペアか蛍光のどちらかが生じる。これはつまり、蛍光の強さは、ラジカルペアの反応の速さによって左右されるということだ。
磁場にさらされると、ラジカルペアの電子スピン状態はお互いに一致する。すると化学反応がゆっくりになる。だから蛍光の強さが全体的に陰る。
「純粋な量子力学的プロセスが細胞レベルの化学反応に影響を与えているところを観察できたことを示す、超強力な証拠だと考えています」と、論文共著者のジョナサン・ウッドワード教授は述べている。
磁場が弱い方が反応しやすい可能性
なお今回の実験で使われた磁場は、一般的な冷蔵庫の磁石くらいの強さで、地球の地磁気より500倍も強いそうだ。ならばやはり地磁気とラジカルペア・メカニズムは関係ないのではと思うかもしれないが、面白いことに、磁場を弱くした方が、ラジカルペアの電子スピン状態を切り替えやすかったとのことだ。
このこともまた、磁覚を備えた動物の細胞内でラジカルペア・メカニズムが作用していることを示唆しているのかもしれない。
この研究は『PNAS』(1月19日付)に掲載された。
References:東京大学プレリリース / newatlas/ written by hiroching / edited by parumo
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コメント
1. 匿名処理班
ワテは肛門の方に、ぢかくがおます。
2. 匿名処理班
気配の察知とかの、旧来からの所謂第六感と言われてた感覚もこれに由来してるんじゃないの?
既にその種の知覚は電磁場が関わってる可能性も示唆されてるし。
3. 匿名処理班
※1
おだい痔に
4. 匿名処理班
地震が来る前に頭痛する人かいると聞くけどこれと関係しているのかな?
5. 匿名処理班
じゃあピップエレキバンとかどうなるんだよ
6. 匿名処理班
「磁覚」があるなんて、自覚したことおまへん
7. 匿名処理班
人間の発生させた電磁場とかの影響受けないのかが気に成る所
8. 匿名処理班
鉄分使って体内で単純なコンパスみたいなものでも作ってるのかなと思って読んでたら、もっと複雑でコンパクトなものだった
9. 匿名処理班
>>1
オー痔ーザス!
10. 匿名処理班
田舎の山中のあちらこちらに作られている太陽光発電
その付近の野池へはマガモが飛来しなくなったなぁ
あとキジも消えた
「ぶーん」と鳴ってる変圧器が嫌いなのかも知れないと思っていたが案外磁場なのかもしれない
11. 匿名処理班
※5
どこで読んだか忘れましたが、もともとはアズキとかの豆を貼るツボ押しの効果をねらっていたそうですよ。磁石は後付けとのこと。
調べても見つかりませんでした
12. 匿名処理班
・・・?・・・此の感覚・・・北か!
13. 匿名処理班
つまり考えるな感じろってこと?
14. 匿名処理班
♪ ナイ ト スクープー
15. 匿名処理班
※13
アチョーーーーーー!!
16. 匿名処理班
なるほどねー理解したわ
17. 匿名処理班
第六感とは言うけど五感いがいの感覚って色々あるんよね
18. 匿名処理班
※17
魚類では側線という器官があるからね。
水圧や水流や電気を感じ取る
19. 匿名処理班
ジャッカー電撃隊!?
20. 匿名処理班
鋼鉄ジーグ→マグネロボ・ガ・キーン→超人戦隊バラタック
あるいは
コンバトラーV→ボルテスV
21. 匿名処理班
イヌも北の方角を向いてンコするんだっけ
22. 匿名処理班
磁力の影響を受けて変化するのに磁力が弱いほうが反応がいいというのは変だよね
磁束密度ということなのかな?
※11
へーそうだったんだ
素朴だねー
23. 匿名処理班
シックスセンスは磁力を感じること・・・つまり幽霊は磁力的存在・・・磁場く霊・・・!?