全長5.7メートル、巨大なビルマニシキヘビを捕獲。フロリダ州の最高記録更新（アメリカ）

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　今月7日、アメリカのフロリダ州の国立公園で、外来種のビルマニシキヘビの個体管理に協力するスネークハンターが全長約5.73メートル、体重約47キロもの巨大な個体を捕まえた。

　この個体はこれまで同州で捕まえられたビルマニシキヘビの中で最大と認定され、かねてから増え続けるヘビに悩まされている現地の保護管理局がハンターに賛辞を贈っている。

全長5.7メートル！フロリダ州過去最大のビルマニシキヘビ

　今月7日フロリダ州のベテランスネークハンター2人が、全長約5.73メートル、体重約47キロもの巨大なビルマニシキヘビを捕まえた。この個体は過去州内で捕獲されたビルマニシキヘビの中で最大を記録した。

　このヘビを捕獲したのはフロリダ南部のエバーグレーズ国立公園でビルマニシキヘビの個体管理に携わっているライアン・オースバーンさんとルームメイトのケビン・パブリディスさんだ。

　ビルマニシキヘビの本来の生息地は東南アジアだが、アメリカにおいては1990年代以降から目撃されるようになった外来種で、個体数増加と在来生物への影響が問題視されているヘビでもある。

　とりわけ広大な湿地に位置するエバーグレーズ国立公園は、国内で初めてビルマニシキヘビが見つかった場所で、今や何千匹ものビルマニシキヘビに悩まされていることで有名だという。

ベテランハンターも見た瞬間に最大を予感

　型破りなヘビを捕まえたオースバーンさんは、南フロリダの生態系を守るため2年前からビルマニシキを捕まえるボランティアに参加。現在までに400匹もの個体を捕獲しているベテランだ。

　しかし、今回見つかったビルマニシキヘビはその中でも特に大きかった、と語る。一般的な個体は体長4.5メートルほどだが、見た瞬間にとんでもなく長いと思ったという。

捕獲時から新記録の予感がしていた2人

　以前の記録は2013年に捕獲された約5.6メートルのビルマニシキヘビだったが、今回の個体が新たな記録を更新した形だ。

　この新記録についてフロリダ州魚類野生生物局の局長は「この巨大なビルマニシキヘビの除去が我々の野生動物と生息地にとっての勝利だ」とコメントしている。

増え続けるビルマニシキヘビ。成長が早く手放す飼い主も

　ヘビの中で最も大きな種の一つであるビルマニシキヘビは、最大で6mにもなるといわれている。

　エバーグレーズ国立公園で増え続ける彼らは有毒ではないものの、湿地に生息する鳥、小動物、さらにはワニなどの在来野生生物を好んで食べるため、フロリダ州はこのヘビの人道的な駆除を優先している。

　同州魚類野生生物局によると、ビルマニシキヘビは他の外来種のヘビよりも従順で、ペットとしても人気があるという。だがこの種のヘビは驚異的な早さで成長するため、無責任な飼い主が故意に逃がしたり、脱走することがある。

　それに加えてこの種のメスは最大で100個もの卵を産めるため、追跡や封じ込めが難しい。そのためアメリカでは2010年以降、ビルマニシキヘビはペットとして許可されなくなった。

　なお彼らは比較的おとなしく好戦的ではないが、人やペットなどに脅威を与える恐れはある。またまれに人を攻撃した例もあるがそれは飼い主との間で起きるケースが大半だという。

References:upi / nbc / youtube / preventionなど /written by D/ edited by parumo

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