幽霊の軍隊？第二次世界大戦中に暗躍した米軍の特殊部隊「ゴースト・アーミー」の欺瞞作戦

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　第二次大戦が勃発し、枢軸国がヨーロッパで進撃を続けている中、連合国側の国々は試行錯誤して、既成概念を破るとんでもない対抗策を打ち出し始めた。

　この緊張した時代、強敵に立ち向かうためには、誰も考えつかないような独創的な戦略を考えざるを得なくなったのだ。

　突拍子もない作戦が数多く考え出され、実際に実行された。偽装遺体を使ったスパイ、犬のパラシュート兵士など、奇想天外な手段を考案されたが、中でも奇妙な作戦 は、米軍の「ゴースト・アーミー（Ghost Army）」だろう。

敵を欺き、混乱させるための偽装部隊「ゴースト・アーミー」

　1944年に誕生した米軍の第23本部付特殊部隊（通称ゴースト・アーミー）は、敵を欺き、混乱させるための偽装部隊だった。

　ありとあらゆる知恵と知力、技術を総動員して、本物の部隊だと思わせるダミーの装備を作って敵を惑わせ、脅かし、攪乱した。

　動員された隊員は、生粋の軍人ではなく、芸術家、建築家、俳優、舞台デザイナー、エンジニアなどで、彼らは美術学校や広告代理店などからリクルートされた。

　隊員は1100人だったが、その中には第406戦闘工兵隊（保安担当）、第603偽装工兵隊、第3132信号中隊、特務信号中隊などから引き抜かれた本物の軍人も含まれていた。

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偽の軍服に風船の兵器、臨場感あふれる音はスピーカーで

　こうした欺瞞作戦を実行するために、ゴースト・アーミーはあらゆる秘策を駆使した。偽の記章の入った軍服を着用し、戦車などの装備はすべて風船で作ったダミーだ。

　米軍はこうしたアイデアを、1942年のエル・アラメインの戦いにおけるバートラム作戦で、似たような戦略をとって成功したイギリス軍から借用した。

　風船のダミーは、戦車、大砲、ジープ、トラック、航空機まで多岐にわたっていて、すべて特殊なコンプレッサーで空気を入れ、数時間以内に設置することができた。

　細部までこだわって入念に作られていたため、遠方や空から見たら本物と見分けがつかないほどだった。

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　これら偽兵器に加え、歩兵の大群が行進する音や戦闘機の轟音などを録音したものをスピーカーで流し、その威力を増幅させた。

　目的は、いかに本物らしく見せて、1100人しかいないはずの部隊を実際よりも大規模に見せるかだった。

　ダミーのトラックの列の中に、ふたりしか乗っていない本物を紛れ込ませて、大勢が乗っているような効果を出してみたり、本物の部隊から発信されたようにみせかけて嘘の無線情報を流したり、煙やライトの効果を利用して錯覚を起こさせたりした。

　『第二次世界大戦のゴースト・アーミー』という著作があるリック・バイアーはこのユニークな部隊についてこう書いている。

正式には第23本部付特殊部隊という通称ゴースト・アーミーの任務は、部隊をより大きく見せ、いる位置や規模を偽装してドイツ軍を騙すことで、そのためにありとあらゆる秘策を使った。

空気で膨らませたダミーのバルーン戦車、トラック、戦闘機を使って、敵の偵察機の目を欺き、夜間に大勢の兵士や戦車が移動しているように見せかける音を流したり、ダミーの本部を作って、嘘の無線情報を流して敵を攪乱した

歩兵師団4万人を偽装、22の作戦にかかわったゴースト・アーミー

　それは非常に巧妙な手のこんだ作戦で、ゴースト・アーミーの隊員たちは、ニューヨークのパイン基地に動員された後、船でヨーロッパへ渡った。

　1944年5月始め、Ｄデイの直前、英国のストラットフォード・アポン・エイボン近くに上陸し、すぐにノルマンディーで秘かに活動を始め、フランスとライン川付近の危険な前線近くでも任務にあたった。

　彼らのもっとも有名な作戦は、1945年3月、米軍がライン川を渡って攻撃する予定にしていたすぐ南で、ふたつの歩兵師団4万人を偽装した作戦だろう。

　大軍勢がやすやすとライン川を渡って攻撃をしかけてくると思わせ、ドイツ側を混乱に陥れた。戦争末期までに、ゴースト・アーミーは22ものさまざまな作戦にかかわった。

　その間、戦死した者もいたが、彼らの見事な偽装作戦のおかげで何千もの命が救われたことも確かだ。バイアーは彼らが戦争に与えた影響を語る。

ゴースト・アーミーの力だけで第二次世界大戦に勝利したわけではなく、彼らがいなくても戦争には勝っただろうとは思う。だが、彼らが行った敵を欺くさまざまな作戦で多くの命が救われ、米軍兵士に大いに有利になったことも事実だ。

彼らの伝説は、あるひとりの兵士が語った言葉に集約される。”もし、ひとりの母親、ひとりの新婚の花嫁が最愛の人を失う苦しみを免れたなら、それは第23本部付特殊部隊のおかげなのだ”

　戦争が終わり、ゴースト・アーミーの生き残りたちはかん口令を敷かれ、その数々の秘策や作戦は闇に葬られた。

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情報の一部が機密解除され日の目を見ることに

　元隊員の中には、その後も芸術の世界で成功した者も多い。

　ファッションデザイナーのビル・ブラス、写真家のアート・ケイン、画家のエルズワース・ケリーもそうだ。

　何十年もの間、勇敢な彼らの創造性に富んだ偉業は忘れ去られていたが、1996年に政府がこのプロジェクトを機密解除し（一部はまだ極秘のまま）、日の目をみることになった。

　第二次大戦の歴史の中でも非常に大胆不敵な作戦であり、戦勝国、敗戦国両サイドから、奇妙で突拍子もない風変わりな話として語られている。

　2013年には公共放送サービスがドキュメンタリー番組『The Ghost Army』を放送した。

The Ghost Army

References:Ghost Army / mysteriousuniverse/ written by konohazuku / edited by parumo

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