米海軍がレーザーでドローンを撃墜する瞬間の映像が公開される（アメリカ）

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　5月22日（現地）、太平洋上に展開する揚陸艦がレーザー兵器でドローンの無力化に成功したと米海軍によって発表された。

　試射は、サン・アントニオ級ドック輸送揚陸艦「ポートランド（USS Portland, LPD-27）」に搭載された固体レーザー兵器「LWSD（Technology Maturation Laser Weapon System Demonstrator）」によって行われた。

150キロワット級固体レーザー兵器

　「固体レーザー」とは、レーザー媒質として固体材料を利用したレーザーのことで、小さな共振器でも高い出力を得ることができる。

　公開されたLWSDは、2015年にアメリカ海軍研究局（Office of Naval Research）がノースロップ・グラマン社と5300万ドル（約58億3000万円）の契約を締結して、開発が進められたもの。

　出力は150キロワットで、米海軍によると、このクラスの高エネルギー固体レーザーが使用されたのは世界初であるとのことだ。

ドローンや偵察システムなど、増加する脅威に対抗

　LWSDはドローン（UAV）、武装小型船、敵対的諜報・監視・偵察システムといった「増加する脅威」に対抗するために開発されたという。

　また、中国をはじめとする国家の長距離ミサイルなど、今日では空母に搭載された戦闘機やミサイルの射程を超える兵器すら存在する。レーザー兵器はこうした脅威から軍艦を防衛するためにも利用される。

　なお過去には、別のドック輸送揚陸艦に搭載された30キロワット級レーザー兵器の実験が公開されており、さらに陸軍でも独自にレーザー兵器を開発している。

　その陸軍の「IFPC-HEL（Indirect Fires Protection Capability-High Energy Laser）」は、300キロワットの出力を誇り、ロケットや迫撃砲などからの砲撃を迎撃できるそうだ。

References:USS Portland conducts Laser Weapon System Demonstrator Test | Commander, U.S. Pacific Fleet/ written by hiroching / edited by parumo

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