アフターコロナの世界を生き抜くための防護性と機能性を兼ねそろえたハーフスーツ構想（アメリカ）

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　世界各国で、コロナ対策によるソーシャル ディスタンスが呼びかけられている。3密（密閉・密集・密接）は厳禁だとのことで、どうしても大勢が狭い空間に集まらざるを得ないライブや演劇といったイベントの類は、ほとんど壊滅状態となっている。

　しかし人はパンのみで生くるにあらず。我々には心を満たしてくれる栄養も必要なのである。ならばどうするのか？

　アメリカ・ロサンゼルスに拠点を置く「プロダクション・クラブ（Production Club）」は、そんな問いに大胆な答えで応じている。

　上半身を高いウイルス防御力で守ってくれ、機能性の高いハーフスーツを開発し、そのプロトタイプを公開した。

3密でもコミュニケーション可能なハーフスーツ

　「業界は死にかけています。助けを求める悲鳴が聞こえる」と、同スタジオのミゲル・リスエーニョ氏は話す。

　このスタジオは普段、ハイテク・ゲーム・音楽業界向けの没入感あふれる体験をプロデュースしている。

　代表的なものとしては、プロジェクション・マッピングとリアルタイム・ゲーミング技術を活用したSkrillex初のメジャー・ツアー「The Cell」や、アマゾン・ウェブ・サービスを利用した音楽フェス「Intersect Festival」が挙げられる。

　そんな同スタジオがロックダウン下で提案する大胆なソリューションが、ハーフスーツ型プロテクター「The Micrashell」だ。これを装着すれば、もはや3密など恐るるに足らずだ。

ウイルスに対する高い防護力と機能性

　The Micrashellは、最高クラスの基準に準拠した厳しい防護服の雰囲気を漂わせながらも、ポップなカラーリングのおかげでマーベルのスーパーヒーローをも連想させる。

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　もちろんスゴいのは雰囲気だけではない。メインの素材に超高分子量ポリエチレン繊維と軽量コンポジット膜を採用し、高い気密性と耐久性を実現。耐切創性があるのでうっかりスーツに穴を開けてしまうようなこともなく、使用後の殺菌も簡単にできる。

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　ヘルメットは、N95マスクレベルの粒子フィルター機能を搭載。ワイヤレスの音声通信機能も備わっているので、周囲の人たちとの会話も容易だ。もちろん電話をかけることもできる。そうした機能を稼働させる動力は、2個のリチウムイオン電池で供給される。

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ヘルメットを脱がずに飲み物や電子タバコを楽しめる

　リスエーニョ氏は、設計にあたって、時間との戦いであることが念頭に置かれたと語っている。そのために手に入る技術を利用し、まだ存在しないSF的な機能を搭載することは避けたという。また通行の邪魔にならないようなデザインにもなっている。

　だが、遊び心が忘れられているわけでもない。給水システムとベイピングシステムが搭載されており、ヘルメットを脱がずとも飲み物や電子タバコを楽しむことができる。

　内蔵型スピーカーから音楽を流したり、カメラで写真や動画の撮影をしたりといったこともできる。カメラはスーツが通行の妨げになっていないかモニターしたり、周囲を漂う物質を解析するためにも利用されるという。

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人間の生理機能に配慮、商品化に前向き

　全身スーツではなくハーフスーツであるのも理由がある。トイレでわざわざ脱がなくてもいいようにするためだそうだ。なので下半身の防御力は不安かもしれないが、その分フリーダムな感じとなっている。

　なお、The Micrashellはまだ構想段階であり、発売されていない。プロダクション・クラブは現在、パートナーや販売業者と話し合いながら、実際にどのようなものを開発できるか、どのように流通させるべきかを検討している最中であるそうだ。

　「こうした機能についてできるだけ現実的であろうとしました」と、リスエーニョ氏は話す。決してアイデアだけで終わらせるつもりはないようだ。

References:production.club / fastcompany / mailchiなど/ written by hiroching / edited by parumo

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