ネズミ算が過ぎる！ペットのネズミ2匹が繁殖し300匹以上に。困った飼い主、保護施設に助けを求める（アメリカ）

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　繁殖力が強いネズミを例えた「ネズミ算」という言葉があるが、アメリカのカリフォルニア州で、ホームレスの女性がバンの中でペットとして飼っていた2匹のネズミが大量繁殖し、その数300匹以上になるという事態が起こった。

　手に負えなくなった女性が動物愛護協会に助けを求め、当局スタッフらは大量のネズミをバンの中から撤収。

　健康なネズミ140匹ほどが養子に出される手配がなされると同時に、女性には地元住民らの支援で寄付金が寄せられたという。

ペットのネズミ2匹が300匹に増える

　10月8日、カリフォルニア州サンディエゴ郡にある「サンディエゴ動物愛護協会（San Diego Humane Society）」は、あるひとりの女性から助けを求める連絡を受けた。

　サンディエゴにある高級住宅街デル・マー近郊のコンビニエンスストア近くに駐車したバンで暮らしているカーラと名乗るその女性は、不幸にもコンビニでの職を失って以来ホームレスになったという。

　カーラさんは、バンの中でペットのネズミを2匹飼っていたが、オスとメスだったために、あっという間に300匹以上に増えた。

　どうにも手に負えなくなってしまったことから、動物愛護協会に救いの手を求めたカーラさんのバンへ当局スタッフが駆け付けると、驚くべき光景を目にした。

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大量のネズミがバン内で飼育されていた

　数えきれないほどのネズミがバンを行き来する光景を目にしたスタッフの1人ダニー・クックさんは、次のように話している。

バンに到着して、事態が深刻であることにすぐ気付きました。

大量のネズミがバンの中にいて、座席に穴を開けたり、エンジン配線を齧ったり、ドアパネルに潜り込んだりしていただけでなく、バンを行ったり来たりしていました。

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　カーラさんが2匹のネズミをいつから飼い始めたのかは明らかにされていないが、ネズミは通常妊娠すると1回に10～12匹の子供を産む。

　繁殖力が強いネズミの妊娠期間は4週間と短いために、簡単に増え続け、300匹を超えるようになるまでさほど時間はかからなかったに違いない。

エサと水を与え世話をしていたため残虐行為にはならず

　しかし、カーラさんは次から次へと増えたネズミの世話をきちんとしていた。全てのネズミに餌や水を与えていたことが認められたため、残虐行為にはならなかった。

　カーラさんは当局スタッフに飼っていた全てのネズミを諦める意思を示し、スタッフは複数がかりで、バン内のあらゆる隙間からネズミを摘採する作業に数日を費やした。

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　そして、320匹のネズミをどうにか撤収することができたが、そのほとんどはまだ生まれたばかりの子供で、多くのネズミが妊娠していた。

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140匹のネズミが引き取られる手配へ

　その後、ネズミは獣医による健康検査を受け、特に健康的な140匹に引き取り手を探す手配が整えられる予定となった。

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ネズミは集団生活を好むため、同性のペアごとに5ドル（約540円）で引き取ってくれる飼い主を探す予定です。

今、妊娠中のネズミが出産すると、より多くの引き取り手が必要になります。（ダニーさん）

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　なお、カーラさんのバンは廃車になったが、この一件を知った地元住民らの支援によって、寄付金サイト『GoFundMe』でアカウントが設置され、カーラさんには6000ドル（約65万円）近くにのぼる寄付金が寄せられた。

　そのおかげで、カーラさんは新たな住処となる中古車を購入することができたそうだ。

References:Fox Newsなど / written by Scarlet / edited by parumo

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