子供たちを勇気づけるため、スペシャルな子供たちにそっくりなスペシャルな人形を作り続ける女性

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　世界には多様な人形があふれている。市松人形やフランス人形、着せ替え人形、ミルク飲み人形などなど。素材も布やビニール、木や陶器などと様々だ。

　ところが。こんな多種多様な人形にも、一つ共通点があるのだ。それは、「健康な」人間の姿を模してつくられているということである。

　だが、人間は、必ずしもみなが健康という訳ではない。外見的な個性を持つ子どもたちだっているのだ。

　このことに気がついたのが、エイミー・ジャンドリセヴィッツさんだ。そしてエイミーさんは、病気と闘っている子どもたちのための、特別な人形制作を手がけ始めたのである。

自分の個性を表す人形がない子どもたち

　エイミーさんは元々ソーシャル・ワーカーで、小児がんに関わる部署で働いていた。病気と闘う子どもたちにとって、人形というものがどんなに大きな意味を持つかを、エイミーさんはよく承知していたのである。

　「子どもたちと関わる仕事をしていた頃、私はプレイ・セラピーの中で、子どもたちが人形をつかって自分自身を表現する手助けをしていました」とエイミーさん。「人形というものは、私自身未だに定かには把握し切れていないような様々な方法で、治療に役立ってくれます」

　しかし、程なくして、エイミーさんは人形が自分の患者たちにあまり似ていないことに気がついた。豊かな髪の毛と完全な健康体を持った人形は、様々な身体的なチャレンジに直面している子どもたちにとっては、かえって害となることもある。

　「自分自身を人形の中に見い出すことのできない子どもたちもいます。そんな子どもたちに、あなたは美しいけれど、あなたに似たお人形はないわ、というのは、とても厳しいことでした」

セラピーのための人形づくり

　そして、4年ほど前。エイミーさんは自分の担当する子どもたちのために人形をつくり始めた。知人がその人形を見て、写真を撮った。

　その写真を見たある母親から、自分の娘に似た人形をつくってくれないかと、エイミーさんに依頼があったのだ。その人の娘は、片方の足を切断しなければならなかったのである。

　それ以来、現在までに、エイミーさんは300体以上の人形を制作してきた。しかし、まだまだ長い制作待ちリストが残っている。

　エイミーさんは、今のところ、それが可能な親御さんには人形1体あたり1万1千円ほど払ってもらっている。そのおかげで、対価を支払う余裕のない家の子どもにも人形をつくることができているのだ。

必要な全ての子どもに届けたい

　また、エイミーさんはクラウドファンディング “GoFundMe” でも資金を募っている。今では、当初の目標額であった2万5千ドル(約275万円)を突破し、目標額は倍の5万ドルに設定しなおされている。最終的には、必要とする全ての子どもに、無料で人形を届けられるようになるのが目標だ。

　「メンタルヘルスを医療に不可欠な一部として捉えるなら、これが鍵です。プレイ・セラピーを有効なものにするには、この人形が必要なのです」

　「コストがいくらかかろうとも、自分が何をしなくちゃならなくなろうとも、私は人形を子どもたちの手に届けます」とエイミーさん。「単なるビジネスじゃありません。そうするのが正しいことなのです」

　人形制作は、エイミーさんの人形への愛と、ソーシャル・ワークへの情熱をひとつに結び合わせてくれた。「私は、人形に多様性がないことについていつも失望を感じてきました」

　「でも、母が教えてくれたように、何かが気に入らなければ、自分で行動を起こせばいいのです！」

References: GoFundMe など / written by K.Y.K. / edited by parumo

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