冬眠する10の動物（ただしクマを除く）※昆虫出演中

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　食料が少なくなる冬の間、体温を下げて代謝率を低くし、エネルギー消費を節約することで乗り切る冬眠動物たち。

　代表的な冬眠動物として思い浮かぶのがクマだが、ほかにもさまざま動物が冬眠するみたいなんだ。

　寒い冬を寝て過ごせるなんていいな～とかそういううらやましさも含めて、海外サイトで紹介されていた冬眠する10の動物をチェックしてみようじゃないか。

1. マルハナバチ

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　冬の間、マルハナバチを見かけない理由はただひとつ、彼らのほとんどは死んでしまうからだ。

　マルハナバチは非常に戦略的なライフサイクルを持つことで知られる。

　毎年春、冬眠から目を覚ました女王バチはたくさんの卵を産む。それらが成長して働きバチと新女王バチ、そして雄バチとなる。

　新女王バチと雄バチは自分たちのコロニーを作るべく巣を離れ、古い女王バチと働きバチ、雄バチは冬を越さずに死ぬ。

　新女王バチは冬眠して生き残り、春になると目覚めてたくさんの卵を産み、とまた同じサイクルを繰り返すのだ。

2. ハリネズミ

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　野生のハリネズミはクマと同じように、起きている間に冬ごもりの準備をする。

　冬眠とはいえ動くことはできるが、森の中の隠れ家で過ごす6～7ヵ月は動きが非常に限られるのだ。

3. ジリス

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　リスが冬眠するかどうか、という問題については奇妙なことに熱い議論がつきない。

　樹上で暮らすリスは冬眠せず、ただ眠る時間が長くなるだけだ。しかしジリスはどうやら冬眠しているようだ。

　カナダ・レスブリッジ大学の研究者によると、リスの種類によっては10月から5月にかけて、地下に掘った穴の中で丸くなって冬眠するものもいるらしい。

4. コウモリ

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　コウモリはほかの動物とは違った独特の冬眠サイクルを持つ。

　冬眠中、実際に眠るのは数時間から数ヵ月間まで幅があり、起きているときは普段通りの体温で普段通りの行動がとれる。エサを食べることも可能だ。

5. カメ

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　リスと同じように、カメが冬眠するかどうかについてもさまざまな意見がある。カメの種類によって違うのだ。

　例えば暖かい気候で生活しているカメは冬眠しないが、暑すぎる場合は涼しくなるまで冬眠のような状態になるカメもいる。

　冬眠するカメはほとんどが地面の下で過ごす。

　寒すぎて凍って死んでしまうことを避けるため、森林や草原に生息するアメリカハコガメ属は土の中に埋もれ、水の中で暮らすアオウミガメ属は泥の中に埋もれる。

6. プアーウィルヨタカ

　プアーウィルヨタカは冬眠することが確認されている唯一の鳥類だ。食料である昆虫がとぼしくなると、木や岩の下に隠れて平均100日間冬眠する。

7. ヘビ

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　寒い間、ヘビはエネルギーをほとんど、あるいはまったく使わずに時間を過ごすことができる。

　隔離された隠れ家を探し出し、そこで暖かくなるのを待つ。

8. ウッドチャック

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　ウッドチャックは半年近く、冬眠状態で過ごす。11月ごろから体温を低下させはじめ、4月か5月ごろまで冬眠すると考えられる。

9. フトオコビトキツネザル

　フトオコビトキツネザルは24時間以上冬眠することができる唯一の霊長類だと考えられている。

　アメリカ・デューク大学の研究者によるとフトオコビトキツネザルの冬眠は全体的には7ヵ月間ほど続くと考えられる。

　しかしコウモリと同じように独特の冬眠サイクルとなっており、冬眠中に通常の体温に戻る期間が6～12日ほどあるようだ。

10. ガ

　ガの寿命は全体的にかなり短い。そのため、冬がくるまでに死ななかったガだけがこのリストに入ることになる。

　一方、冬がくるまでに成虫にならなかったガの幼虫は、冬眠するというよりはそのまま孵化しないことが多い。彼らの食料源(花の蜜)が再び供給されるようになるのを待つのだ。

　実際、冬に飛んだり繁殖したりするガの種類もあるが、ほとんどはせいぜい10月の終わりごろまでだ。

References:Mashableなど / written by usagi / edited by parumo

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