やっぱ宇宙由来は違うわ。ブラジルの国立博物館の大火事でもほぼ無傷だった巨大隕石「ベンデゴ隕石」

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　今月初め、ブラジルの国立博物館は壊滅的な火災に遭った。　今回の火災は、貴重な2000万点の所蔵品うち、9割が焼けるほど激しいものだった。

　だが、5トン以上ある巨大な鉄隕石「ベンデゴ隕石」は無事だった。

　この隕石は、築200年の歴史をもつ博物館ホールに鎮座する有名な展示物だ。隕石は炎をしのぎ、外側は若干影響を受けたものの内部は無傷で済んだのだ。

激しい炎に耐えた巨大隕石

　ベンデゴ隕石は鉄とニッケルを含有しており、重量は約5.36トン。

　博物館の副館長クリスティアナ・セレージョさんによると、この火災でメインの3階建ての建物にある古代の絵画や骨、他の収蔵品のほぼすべてが焼けてしまったが、この隕石は激しい炎を耐えしのいだという。

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　セレージョさんの見積もりでは、2000万点あった収蔵品のうち、火災を免れてたのはおそらく10％ほどで、その中には調査員がすす汚れを落とした古代の遺物も含まれている。

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　この博物館にはミイラや恐竜の化石のほか、有史以前のブラジルの価値ある歴史が保管されていた。

歴史的損失は大きかった

　正確な出火原因はまだ分かっていないが、当時は煙探知機が作動していなかった。また資金不足の博物館には今時の消火設備がなかったという。

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　問題を抱えた施設の文化的損失をめぐり、現地では憤慨や激しい怒りの声が湧き上がっている。博物館の状態を見たブラジルの人類学者メジオ・ゴメスは「内側の壁が炭化したようだ」と述べている。

　しかし、消防士が燃える館内の古いドアを開けた時、入口に鎮座しているベンデゴ隕石だけはいつもとほぼ変わらぬ姿で彼らを出迎えてくれたという。

　灼熱の地球に耐えうる宇宙パワーの証を見せつけていたのだ。

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運ぶのも困難だった巨大隕石

　多くの小さな隕石は大気との摩擦熱で崩壊しながら落下する。しかし金属性の極めて大きな隕石なら大部分を保ったまま巨大な質量として地面に衝突しうる。

　この隕石は1784年にドミンゴス・ダ・モッタ・ボテーリョという若い牧場主によって発見されたもので、現在もブラジル最大の隕石となっている。

　あまりの重さゆえに運ぶのも困難で、当初は川を渡る時に乗せた木製カートを壊したりもしたそうだ。

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　その後、政府から科学的な意義を認められ、1818年に博物館での展示が始まってからは、数百万人の来場者が訪れるほどの人気を博していた。

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　現在の国立博物館の空撮動画。火災の凄まじさが伝わってくる

References:france24など /written by D/ edited by parumo

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