その数なんと49匹！世界で最もクローン化された世界最小のチワワ犬

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　6歳のチワワ、ミリーさんはミラクルチワワだ。

　何がそんなにミラクルなのか？

　じつはこの度、この子の49番目のクローンが作られたことを受けて、世界で最もクローン化された犬としてギネスに認定されたのである。

世界最小のチワワ犬のクローン化

　韓国のスアム生命工学研究院では2006年以降ペットのクローンを作っている。

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　昨年、彼らはミリーさんの飼い主であるヴァネッサ・セムラーさんと接触し、ユニークなこの子の遺伝学上の謎を解くチャンスをもらえないかと打診した。

　ミリーさんはそんじょそこらのチワワではない。

　2012年から今にいたるまで、生存中の世界最小犬のギネス記録を持っており、専門家はなぜそれほど小さいのか興味津々なのだ。

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　そうしたわけで2017年8月以降ミリーさんのクローンが作られ、今や49匹を数えることになったわけである。

クローン羊、ドリーの技術をそのままに

　スアム生命工学研究院は、1996年にクローン羊のドリーが作られたときと同じ技術を使う。核移植だ。

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　まずクローンを作りたい動物から細胞を採取し、そこから遺伝情報を含む核を摘出する。次にドナーの卵細胞の核を先ほどの核に入れ替える。

　この核を移植した卵細胞に微弱な電気を流して、分裂を促す。そして数日したら、その胚を代理母（代理母は同じ犬種である必要すらない）に移植する。

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　ミリーさんの最初のコピー犬たちは昨年8月に生まれた。

　今12匹の子犬（モリー、マリー、メリー、モリー、ムム、ミラ、マリー、ミミ、モニ、ミニ、メラ、ムラン）は米フロリダ州在住のセムラーさんのお宅で仲良く暮らしている。

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クローンでも個体差はある

　ヴァネッサさんの話だと、ミリーさんとそのクローンたちはまったく同じ性格で外見も同じだが、何匹かはオリジナルより若干大きい子もいるのだそうだ。そして、それ以来、世界最小犬のクローンが37匹作られた。

　「最初は10匹のクローンを作ろうという話だったんです。9匹を研究用、1匹を家にってね。でも、もっとやることになっちゃいました」とヴァネッサさんはメディアの取材に答えている。「世界最小の犬ということで選ばれたんです。遺伝子を調べて、こんなに小さい原因を突き止めるためにね」

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　「クローンはどの子も似ていますけど、この子自身ってわけじゃないから、大きさが少しだけ違います。みんな可愛いですよ。でもミリーは特別ね。目も毛皮の色も同じですけど、完全に同じ子は生まれないんじゃないかしら」

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　スアム生命工学研究院は北京基因組研究所と協力し、クローンミリーとオリジナルミリーの遺伝学的・後成学的因子の特定を行う予定だそうだ。

References:academyofworldrecords./ written by hiroching / edited by parumo

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