世界初、冷凍したカエルの心臓を復活させることに成功（ロシア研究）

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　ロシアの軍事研究機関である高等研究財団が、マイナス196度で45日間冷凍保管したカエルの心臓を回復させることに世界で初めて成功した。

　細胞や卵子・胚ではすでに冷凍保存が確立していた。例えば、1951年にはウシの凍結精子で子ウシの出産に成功していたし、1986年には人間の凍結卵子による出産も報告されている。だが、臓器や複雑な組織は、解凍時に氷晶形成や凍結防止剤の毒性によるダメージが発生しやすいことが課題だった。

　高等研究財団は、切除した組織や内臓を無期限の間、利用可能な状態に保つ技術の開発を行っている。同機関のアナトリ・コフトゥン教授によると、カエルのみならず、4度で24時間、低体温保存したラットの心臓を機能的に回復させることにも成功したという。

冷凍保存技術の革命か？

　これまでの技術では、心臓を保管できるのはせいぜい6時間でしかなかった。

　コフトゥン教授によると、移植用の組織や臓器を長期的に冷凍保存することは、リハビリテーション医学において未解決の重要な課題だった。したがって、この成功は同分野における革命となるかもしれない。

　冷凍保存した人体バンクの創設につながり、無数の人の命を救えるようになる可能性があるという。

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解凍後の機能復活が課題だった

　今回の研究の難題は、生きた生物体を低温で保存し、解凍後に機能を回復させねばならないことだった。

　「今日までに、生物体のガラス化コンセプトである細胞・組織・内臓モデルを実験的に証明することができました。凍結保護物質の濃度を20～30パーセント減らした状態でも結晶化させずに冷凍することが可能です」とコフトゥン教授。

　例えば、大動脈モデルでは、極低温度で凍らせた細胞の85～95パーセントで、ラットの血管の内皮平滑筋層を回復させることができ、血管の収縮機能の回復が確認されている。

　高等研究財団はロシアの国防やセキュリティに関連する研究を行うために2012年に設立された。主な活動領域は、化学・生物学・医療、物理・技術、情報の3分野だ。同基金は現在50以上のプロジェクトを推進している。だが、国際学術誌への論文化は少なく、これらの研究の再現性に関する国際的な検証が不足しがちである点は考慮が必要かもしれない。

　一方、欧米では臓器の延命措置として「静的低温保存（SCS ; Static Cold Storage）」が研究されているが、心臓で4～6時間、腎臓で12～24時間程度の延命が、この手法の限界値と考えられている。

References: chelorg / Dailysabah / Prometeus.nsc.ru

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