高さ18メートルのヤシの木の上で3年間、一度も降りずに暮らし続けていた男性（フィリピン）

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　フィリピン、アグサンデルスル州ラパズに住む47歳の男性が、その足で大地をしっかり踏みしめたのは2014年が最後だった。

　それ以来、彼は自宅近くの高さ18メートルののココナッツの木の上に登ったきり、決して地面に下りようとはしなかったのだ。

　最近警察が強引に救出を行ったのだが、もしそれがなければ樹上でそのまま人生を終えることになったかもしれない。

3年前、銃で頭を撃たれてから異変が

木から降りたら殺される

　この男性の名はギルバート・サンチェス。彼は2014年、町の祭りの最中誰かと口論となり、銃で頭部を撃たれた。その後家を出て樹上生活を始めた。

　母親の話によると、ギルバートは誰かが自分を殺しにやってくると異様に怖れていたという。生きのびるには高い木の上に登って、ずっとそこに留まることだと思い込んだという。

　実際に彼はこの3年間樹上生活をしていた。母親が毎日運んでくる食べ物や水を、ロープで安全な樹上に引き上げて命をつないでいた。

　木の上にいれば安心し、どれほど激しい嵐でも、灼熱の暑さやうるさい虫も、彼を木から下ろすことはできなかった。

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母親が食料などを運び、ロープで吊り上げる生活

　ギルバートの母親ウィニフレダ・サンチェスは、せめて風呂に入るようなんとか息子を説得して木から下ろそうとしたがダメだった。息子のためにしてやれることは、なんとか生きのびられるだけの食料や水、服やタバコを毎日運んでやることだけだった。

　毎回、下からロープを下ろすよう叫び、そのロープに必要なものをしっかり結わえると、ギルバートが引き上げるという具合だ。

　ギルバートの弟のオルドリン・サンチェスは、家族総出で木から下りてくるよう繰り返し頼んだが、やはりにべもなく断られたという。

　「あるとき、下りてくるよう言ったら、”うるさい。俺は絶対に下りない。下りたら殺される”と言われた」

　ギルバードは2000年に妻を亡くしている。次女を出産後すぐに亡くなったのだ。母親が、年をとっていて子供たちの世話ができない、子供たちは学校にも行っていないと言っても、木から下りようとしなかったという。

　ラパズの人々はギルバートの話を知っていたが、この話がSNSで拡散され、ついにフィリピンの主要なニュース番組で取り上げられるまで、誰もどうすることもできなかった。

　テレビ局がスタッフを現地に派遣して報道したことで、ついに地元警察が動き出し、ギルバートの家族が彼を木から下ろすのを手助けすることになった。

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警察によるなかば強引な救出劇

　10月11日、50人のボランティアチームがギルバートの家族と共に説得にあたり、ついにはチェンソーでココナッツの木を切り始めた。

　まかり間違えば、ギルバートが落ちて死んでしまう可能性もあり、無事に下ろせるかどうかの難しい分かれ目だった。だが、最終的にすべては計画通りに行き、ギルバートは3年ぶりに再び地面に下り立った。

　フェイスブックにその様子をとらえた動画が投稿され、そこには日焼けによる火ぶくれや虫刺されだらけのギルバートの悲惨な姿が映っている。

　筋委縮症にもかかっていて、長い間、木の上でうずくまって過ごしていたせいで背骨も変形していた。だがもっともダメージを受けていたのは、間違いなく彼の心だった。

　精神科医の診断によると、ギルバートは妄想や幻覚、誰かが殺しにくる恐怖などの精神病の症状があるという。薬を投与されているが、通常の生活に戻るためには、定期的に薬物治療を行わなければならない。

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　ギルバートの悲劇はフィリピンのソーシャルメディアに衝撃を与え、多くのユーザーからギルバートや母親がまた元の生活に戻るもどるために支援するにはどうしたらいいか、問い合わせが寄せられている。

via:kickerdaily / philnewsなど/ written by konohazuku / edited by parumo

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