生き残るため人間に進化を強いられた。人為的進化を遂げた10種の生物

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　進化は今も起きている。食物連鎖が存在する生物界では、ある種が進化すると他の生物もやはり進化を迫られることがある。さもなければ絶滅だ。

　そのほかにも人間が世界中で与えている環境への影響ゆえに、進化して生き延びようとした生物がいる。人為的進化と言われる現象だ。

　ここで紹介する生物は、ホモ・サピエンスが支配する世界を生存するために進化した種だ。

10. ゾウ（突然変異により牙がなくなる）

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　陸上では最大の動物であるゾウも象牙目当ての密猟者には敵わない。100年前からゾウの保護を目的とした法律が施行されてきたが、野生での個体数は激減した。この脅威と戦うために、ゾウは象牙を捨てるという進化を遂げた。

　1969年、ザンビアに生息するゾウで象牙が成長しない突然変異種は10.5パーセントであったが、1989年までには38.2パーセントにまで上昇。象牙を捨てることで密猟者に狙われにくくなり、生存率を上げることができるのだ。

9. タイセイヨウダラ（早熟化と体の縮小）

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　漁獲の一時停止が実施されるまで、最も乱獲されていた魚の1種がタイセイヨウダラだ。今の所完全な回復は見られていないが、大きさと繁殖に重要な変化が現れた。美食家である人間は特定の大きさの個体を漁獲し、成長しきっていない個体は逃す傾向にあった。

　それ以前は6歳頃から繁殖を行なっていたが、今では5歳に前倒しになっている。進化により16パーセントも性成熟が早まり、大きくなって人間のお眼鏡に適うようになる前に子孫を残すようになったのだ。

8. トコジラミ（分厚い殻と毒への耐性）

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　寝ている最中に忍び寄ってくるこいつらを好きになれというのが無理な話なのだが、おかげで一層タフに進化させてしまった。殺虫剤に対する耐性を身につけたうえに、殻まで分厚くなったのだ。

　トコジラミにはいくつか種類がある。その1つが、コウモリなどの哺乳類を狙う仲間とは別の進化を遂げた、人間を狙うトコジラミだ。その進化は明らかに人間と共に起きてきた。我々の暮らしを最悪なものにするために。

7. ネズミ（毒への耐性）

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　これまで殺鼠剤の代表格と言えるのがワルファリンであった。人間は農業が始まって以来、ネズミを殺し続けてきたが、最新の雑種はその人間の武器に対する耐性を持つよう進化した。

　ドイツのネズミとアルジェリアのネズミが互いの遺伝的な長所を持ち寄り、「点変異」という適応を起こした。こうしてワルファリンへの耐性を身につけた雑種は、他のネズミとも繁殖する可能性が高い。ネズミ駆除は今まで以上に厄介な問題になりそうである。

6. チベタン・スノーロータス（人為的矮化）

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　チベタン・スノーロータスは「人為的矮化」という進化を遂げた。つまり、茎を短く、背丈があまり高くならないような方向の進化だ。その理由は、人間が背の高い花を好んで摘むためである。大きく花を咲かせてしまえば人間によって摘み取られてしまうが、小さなものなら残ることができる。過去1世紀で高さは平均10センチ以上も縮んだ。

　それでも人間は花を摘んだために、この戦略が完全に成功したとは言えず、絶滅の危機にある。だが、花を保護しようと人間が動き出したために、今なら生き残るかもしれない。

5. ハドソンリバー・フィッシュ（汚染への耐性）

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　海、湖、川、沼……人は自然の水源を汚染するのが得意だ。ハドソン川は汚染が進み、かつ往来の激しい世界有数の水路である。アトランティックトムコッドはPCBの毒性に抵抗するために急激な進化を遂げた。PCBは電気絶縁体に使用されていた化学物質で、1970年代に禁止された。その進化は極めて速く、わずか20～50世代で変化している。

　残念なことに、この進化は裏目に出るかもしれない。企業はハドソン川からPCBを除去しようと努力しており、それがこの魚にとって適切ではない環境を作り出す可能性があるからだ。

4. ヒト免疫不全ウイルス（変異種の急速な進化）

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　HIVのワクチンが未だに開発されていない理由である。ことウイルスの進化について言えば、HIVウイルスほど熱心かつ容易に進化するものはない。HIVのウイルス細胞１つは1日で数十億ものコピーを作り出すことができる。しかも、相当にだらしない。つまり、複製の過程で大量の突然変異が誕生するということだ。

　突然変異は進化の原動力である。ゆえにHIVは治療できる以上の速さで進化することになる。進化によって遺伝子の構成を変化させるため、治療は困難を極めるのである。

3. カラフトマス（回帰の早期化）

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　カラフトマスは暑くならないうちに川を遡上する。でなければ、産卵する前に死んでしまう。しかし異常気象が続いている昨今、カラフトマスの数世代は、回帰の引き金となる遺伝子マーカーを捨て去った。この遺伝子マーカーを持つ個体が死に絶えた一方、残りの個体はかなり早い時期に回帰するようになった。これが大きく変化する環境を生き残るうえで役に立つかもしれない。

　環境の変化は種の遺伝子の変化を促すが、今我々が目にしている現象は人間が環境に影響を与えたことで起きている変化だ。

2. モリフクロウ（温暖化に起因する色の変化）

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　最近の研究によれば、モリフクロウの羽の色合いは遺伝的な特質であり、すぐ子孫に受け継がれるという。それまでこの種の多数派の羽の色はグレーであった。ところが温暖化が原因で、それがブラウンに変化しているのだ。

　かつて、特に冬の間、生存率が高いのは雪景色に溶け込むことができるグレーのフクロウであった。ところが冬の期間が短くなるにつれて、ブラウンの方が有利になり、個体数の増加につながったのである。

1. メチシリン耐性黄色ブドウ球菌（抗生物質への耐性）

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　現代社会の最も懸念すべき問題とは核戦争でも、巨大な隕石でもない。それは抗生物質が効かなくなってきているということだ。過去、抗生物質が大量に処方された結果、細菌が進化して耐性を身につけたのである。

　ペニシリンが発見される以前の平均寿命を考えてみれば、それがいかに深刻な問題であるか分かる。メチシリン耐性黄色ブドウ球菌（MRSA）の治療はますます難しくなっている。自然選択と遺伝子の水平移動によって抗生物質への耐性を身につけたそれは、院内感染で広まっている。怪我をしたら、しっかりと傷口を洗い流すよう気をつけるべきだ。

via:Top 10 Species Humans Have Forced To Evolve To Survive/ written hiroching / edited by parumo

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