一緒に治療して一緒に元気になろうね。少年の大切なぬいぐるみと少年を同時に手術した医師（アメリカ）

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　米ウィスコンシン州の小児病院にて、患者だった9歳の男の子と彼の大切なぬいぐるみを一緒に手術した医師がいる。

　9度目の手術を控えた男の子が、片時も離さずに抱いていたボロボロのぬいぐるみ。その縫い目が破れているのに気づいた外科医は、2人の同日手術を提案、男の子は親友と一緒に無事手術を乗り越えた。

　その手術の様子はFacebookを通じてネット上で反響を呼び、子どもたちの心に寄り添おうとする医師と彼らを支援する病院の姿勢は多くの注目を集め、称賛のメッセージが次々舞い込んだ。

9回目の手術をする9歳の少年

　2016年12月、9歳のライアン君はある手術するために州立小児病院に入院し、ぬいぐるみのマイクと一緒に落ちつかない時間を過ごしていた。

　ダウン症といくつかの病を抱える彼は、過去8回もの手術を受けておりストレスや不安は相当なものになっていた。だが、手術が迫ったある日、担当のトラビス・グロート医師は思いがけない提案を持ちかけた。それは”相棒のマイクをライアン君と同じ日に手術する”というものだった。

一緒に手術することになったライアン君とマイク

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　映画、モンスターズ・インクのキャラクター、マイクのぬいぐるみを心の支えにしていたライアン君。マイクはかなりくたびれ気味で、ライアン君がいつもしっかりつかんでいた腕の部分は縫い目が開き、中身が見えていた。それを見逃さなかったグロート医師は、ライアン君と同じオペ室で彼の腕の再縫合を行うというのだ。

手術前のマイクの腕

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ライアン君と一緒に手術を受けたマイク

　そして当日、ライアン君は初めてマイクと一緒にオペ室に運ばれた。グロート医師はまず先にライアン君の手術を終え、定められている休憩時間を返上してマイクの手術にとりかかった。

　それを見守っていたライアン君の父親のトニーさんは、マイクが “本当の手術” を受けていることに驚いた。グロート医師は外科用の拡大鏡をかけたまま、術前にマイクの名前と、その手術に関わる医師たちの役割をちゃんと声に出していた。

手術中のマイク

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　さらに彼は本物の手術用の器具を使い、人の腕を縫うのと同じ方法でマイクの腕を縫合し、手術を終えた。

ライアン君とマイクの手術が注目の的に

　その後、麻酔から覚めたライアン君は、自分と同じように縫われ包帯を巻いたマイクの姿を目にした。9回目の手術を終えた彼には、今回一緒に頑張ったマイクに同志のような親近感が芽生えていた。

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　一方、マイクの手術風景は病院のFacebookを通じて注目され、当初はグロート医師をほめちぎるメッセージが相次いだ。だが彼は、こうした試みは自分だけでなく他の同僚も以前から行っていますよ、と説明した。

　そして今回のエピソードを知り、同様のケースでわが子がお世話になった人々が思い出深い画像を投稿し始めた。

相棒と一緒にレントゲン撮影をしたぬいぐるみ

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脳手術を受けた幼児とおともだち

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ネコのぬいぐるみと耳の手術を受けた女の子

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励ましてくれるマイクと退院したライアン君

　かくしてライアン君とマイクの手術は成功に終わった。その後2人は一緒に退院し、現在は自宅で仲良く療養中だ。

　グロート医師は、子どもの親友であるぬいぐるみを治療するのが、子どもたち自身を癒す支えになり得るとし、自分と同様の手術を受けた同志を目にすることも彼らの励みになるだろう、と述べている。

　彼が勤める小児病院には、患者それぞれを心地よくし、安心させるために尽力する医師や看護師、スタッフたちが集まっている。彼らはあらゆる子どもの体を治療しつつ心も鼓舞する方法を常に考えているに違いない。

via:tmj4、chw・written D/ edited by parumo

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