コールドスリープか？完全冷凍状態にだった女性が五体満足で生き返った奇跡の物語

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　この世界は不可解な現象で溢れている。時として常人の想像を超えるレベルのミステリーも存在するのだ。この物語の主人公は19歳の少女、ジーン・ヒリアードである。

　凍った道路で車が転落してしまったため、ジーンは氷点下22度の極寒の中、徒歩で友人の家に向かうも、あと少しで着く直前に意識を失った。

　翌朝、友人は、体が完全に凍っているジーンを家の目の前の道路で発見する。
　だがジーンは、長時間放置されたにも関わらず、凍傷にもならず、何の障害もなく意識を取り戻したという医学では解明できない奇跡を起こしたのだ。

車の事故で極寒の中を歩いている途中、意識を失った少女

　ジョージ・サザー医師は、彼女がなぜ生きているのか分からないという。

　この事件は、1980年12月20日、米ミネソタ州レンビーで起きた。当時19歳だったジーン・ヒリアードは友人の家から自分の家へと車で帰る道中、凍った道路で車両が溝に滑り落ちてしまった。

　道路は砂利道で舗装されていなかった為、彼女は仕方なく極寒の中、友人の家へ徒歩で引き返す事にした。

　そのまま車に留まれば凍え死んでしまうことを恐れたのだ。しかし、友人の家は彼女の思っていた以上に遠く、彼女は長時間歩く事となった。

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　ジーンの足は寒さに震え、極寒の風で次第に体力は奪われていった。

　彼女が最後に覚えていた光景は、友人宅の目の前の道路である。彼女は雪の降る中3.2キロもの距離を歩いたのだ。この時の時刻は午前1時、彼女は力を失うように地面に倒れこんだ。

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翌朝、完全に凍った状態で発見される

　その後6時間もの間、ジーン・ヒリアードは氷点下22度の寒さの中、意識を失っていた。自然の猛威は彼女を氷の塊へと変えていった。

　朝7時、友人であるワリー・ネルソンは玄関の外に出ると直ぐにジーン・ヒリアードの凍った身体を発見した。彼はこの時の体験を「彼女は死んでいると思った、彼女の表情は死んだ人間のそれだった」と語っている。

　ワリーは直ぐに凍った友人の身体を車に乗せたが、彼からみて彼女から生気を感じる事が出来なかった。

完全凍結状態で奇跡でも起きない限り救いようがない、と医師

　彼がジーンを連れフォッストン市病院に到着したのが午前8時、医師たちもジーンは死んでいると思ったと言う。

　医師ジョージ・サザーはその時の体験をこう語る。

彼女の体温を測る事が出来ませんでした、カチンコチンに凍っていて、体温計を挟むことすらできなかったからです。

彼女の口は開く事が出来ず、腕を上げ下げする事も出来ず、まるで丸太が氷に覆われたような感じでした。

関節が動く気配は一切ありませんでしたし、瞼は動かない上に光を当てても全く反応がありませんでした

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　凍り付いた彼女の皮膚は注射を打つこともできなかった。心拍数を計ったところ、心臓は1分間の間にわずか8回しか動いていないことが分かった。

　「まるで冷凍庫から取り出された肉のように、彼女は硬く、冷たかった」と医師は語っている。彼女を見た者全てが、奇跡でも起きない限り救いようがない、と感じたと言う。

　サザー医師は取りあえず氷の彫刻となったジーンの身体全体に暖かく湿った布を被せた。

そのありえない奇跡がおきる。ジーンは五体満足で生還

　だが、その「奇跡」が起きたのだ。ジーンは何事もなかったかのように目を覚まし、「喉が渇いた」とつぶやいたのだ。

　ジーンの母親はその時の事をこう語っている。

彼女の手を強く握り、何度も彼女の名前を呼びました。もう一度目覚める事を願いながら。

すると午後1時ごろ彼女が小さな音を立て、『喉が渇いた』とつぶやきました。私はその時奇跡が起きたと確信しました

　さらにジーンは、父親が自分の車を台無しにしたことを知って怒っているのではないかと心配しはじめたのだ。

　意識もしっかりとしているし、記憶障害も起きていない。　ジーンは体の自由を取り戻し、三日後には足を動かせるまでに回復した。

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なぜジーンは生還できたのか？

　サザー医師は語る。

人が凍ってしまう現象は数多く見てきましたが、彼女のように手足の切断をしなくても良いケースは初めてでした。

私は彼女が回復し始めた頃、ジーンと御両親に両足の切断をしなければならないかも知れないとは告げていました

　ジーンはその後集中治療室で6日間滞在し、その後通常の病棟へと回された。49日後、ジーンは何の障害も無く退院したすることができた。

　なぜジーンは生還することができたのだろう？

　もしかしたら彼女は完全凍結したわけではなく、極度に冷えた筋肉の抵抗により体が固まっていた可能性がある。

　また、低体温の時に起こるように、脳が四肢を犠牲にして血液を温めて生き延びた可能性もある。体内の血液循環が低下したことで、呼吸が少なくても十分な酸素が脳に供給されていたのかもしれない。

　いずれにせよ彼女は五体満足で生還した。事故から数年後も今までと変わらず元気なままだ。ただし夜間の凍結した道路を避けるようになったことを除いては。

written by riki7119 / / edited by / parumo

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