この画像を大きなサイズで見る魚もすいすいと数を数えることができる。新しい研究により、そのような行動を示す証拠が初めて発表されたんだそうだ。
最近の実験で、水槽で飼育されているカダヤシという魚が幾何学図形の個数を数えていたというのである。
カダヤシは、カの幼虫（ボウフラ）を好んで捕食することからその名が付いた北中米原産の淡水魚だ。メダカそっくりなのでよく間違われることもある。
カヤダシ10匹を訓練
カダヤシが群れを作る習性を利用して、まず10匹のカダヤシを訓練した。大きな群れに合流できる出入り口と特定数の図形の関連付けを行った。
次に、その10匹をいつもとは違う別の水槽に入れ、覚えさせた数の図形でマーキングされている出入り口を選んで通るか何度もテストしてみた。
「偶然とはいえないレベルで魚たちは正しい出入り口を選んでいた」と、研究を率いたイタリアのパドヴァ大学の心理学者クリスティアン・アグリロ氏は言う。
カダヤシが図形の数ではなく、図形の占める面積などで判断している可能性を消すために、サイズや明度、間隔の異なる複数の図形を組み合わせたセットが用意された。
この画像を大きなサイズで見る魚は数を数えられることが判明
実験に使う図形のセットはランダムに選択され、変わらないのは図形の数だけという状況下でカダヤシのチャレンジが始まった。
このような形式の実験でないと、動物が本当に数を数えているのか正確には判断できない。
実験の結果、カダヤシが人間やサルなどと同じように数を数えることが確認されたが、魚にとってのこの能力は進化の過程で獲得された“最終手段”的な生き残り戦略である可能性が高い
とアグリロ氏は説明する。なぜなら、瞬時の判断では数以外の基準の方がはるかにわかりやすいと思われるからだ。
アグリロ氏はこう述べた。
数を数えるよりも、単純に見た目の大きさから数の大小を判断した方がおそらく簡単だろう。
しかし捕食動物から身を守るため、多数で群れを作って安全を確保する場合は、数を数えなければならない場合もあるかもしれない
