新型コロナだけではない。世界各地で発生した感染症マップ

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　世界的に蔓延している新型コロナウイルスだが、我々が警戒しなければならない感染症はそれだけではなさそうだ。

　アメリカ国立アレルギー・感染症研究所のグループがまとめたマップを目にすれば、こんな暑さでも背筋がぞくっとすること請け合いだ。世界ではこれだけの感染症が人々を脅かしているのだ。

　『Cell』（8月15日付）に掲載された研究では、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）がパンデミックするにいたった環境的・人為的要因が考察されている。

　ではそのマップをご覧いただこう。

現在、世界各地で発生している感染症マップ

　ここで紹介するマップは、最近人類社会を襲った新型および既知の病原菌による感染症をまとめたものだ。けっしてすべてが網羅されているわけではなく、また1件は人為的（炭疽菌テロ）に引き起こされたものだ。

　現時点で、パンデミックにまで発展する恐れが高いものはそれほど多くはないという。

　たとえば、エボラウイルスは致死率は高いものの、感染力はそれど強くない。淋病のような細菌による感染症は、致死率は高くないものの、薬剤への耐性を持ちつつあることが懸念されている。

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世界的に大流行しやすい感染症は？

　世界的に大流行しやすい感染症とはどのようなものだろうか？

　たとえばインフルエンザのようなウイルスは、あっという間に突然変異し、違う種類のインフルエンザと遺伝子を交換することで、季節性インフルエンザよりも強い毒性と感染力を獲得することができる。

　一方、コロナウイルスはそこまで変化しやすいわけではないが、さまざまな動物に感染できるために、人間にも広まりやすい。新型コロナウイルス感染症もそのために世界的に流行したようだ。

　研究著者のアンソニー・ファウチ氏らは、今となってはただの風邪しか引き起こさないコロナウイルスの仲間が過去に大流行した可能性は十二分にあると考えている。

　かつては危険だったウイルスが今では比較的無害であるという事実は、いくぶん安心させてくれるかもしれない。だが、すべてが落ち着いてくれるわけではないし、そうなるまでに長い時間がかかることもしばしばだ。

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感染症のパンデミックは約20年に1度

　過去100年を振り返ると、人類は平均20年ごとにパンデミックを経験しているという。今回のコロナの前は、H1N1亜型のインフルエンザだ。

　私たちはこうした感染症に対して無力なわけではない。実際、新型コロナなら、少なくとも昨年10月の段階でその危険性は多くの専門家によって予測されていた。

　だが問題は、そうした知見や経験を私たちが活かすことができるかということだ。ファウチ氏らはこう述べている。

科学は命を救うことができる薬・ワクチン・診断方法といったものをいくつももたらしてきた。しかし、それだけでますます頻繁になりつつある危険な感染症の脅威を克服できると考えられる理由はない。

新型コロナウイルス感染症は、ここ1世紀の中ではもっとも鮮烈な警鐘の1つだ。私たちが自然の不可避で、いつも予想外のサプライズについて検討しているときでさえ、もっと思慮深く創造的なあり方で自然と調和した暮らし方を、みんなで誠実に考えるよう私たちを強いている。

Emerging Pandemic Diseases: How We Got To COVID-19 – ScienceDirect
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0092867420310126

References:futurism/ written by hiroching / edited by parumo

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